بعد التحلل السكر ، تدخل جزيئات البيروفات المشحونة إلى الميتوكوندريا عبر النقل النشط وتخضع لثلاثة تفاعلات إنزيمية. تضمن هذه التفاعلات أن البيروفات يمكن أن تدخل المسار الأيضي التالي بحيث يمكن للخلايا أن تسخر الطاقة المخزنة في جزيئات البيروفات.

أولاً ، يزيل إنزيم البيروفات ديهيدروجينيز مجموعة الكربوكسيل من البيروفات ويطلقها كثاني أكسيد الكربون. ثم يتأكسد الجزيء الذي تم تجريده ويطلق إلكترونات ، يتم التقاطها بعد ذلك بواسطة +NAD لإنتاج NADH ، مكوناً الأسيتات.

أخيراً ، الإنزيم المساعد A _ مركب يحتوي على الكبريت مشتق من فيتامين ب _ يعلق على الأسيتات عبر ذرة الكبريت لتكوين أسيتيل الأنزيم المساعد A ، أو أسيتيل CoA. ثم ينتقل أسيتيل CoA إلى دورة حامض الستريك حيث يتأكسد أكثر.