الخلايا الجذعية هي خلايا غير متمايزة تنقسم وتنتج أنواعاً مختلفة من الخلايا. عادةً ما تكون الخلايا التي تمايزت في نوع خلية معين بعد الانقسام الخيطي _ أي أنها لم تعد تنقسم. ومع ذلك ، فقد وجد العلماء طريقة لإعادة برمجة هذه الخلايا الناضجة بحيث ”تفك تمايزها“ والعودة إلى حالة تكاثرية غير متخصصة. هذه الخلايا هي أيضا متعددة القدرات مثل الخلايا الجذعية الجنينية _ قادرة على إنتاج جميع أنواع الخلايا _ وبالتالي تسمى الخلايا الجذعية المستحثة (iPSCs).

من المحتمل أن تكون الخلايا الجذعية المستحثة ذات قيمة في الطب ، لأن المريض الذي يحتاج إلى نوع معين من الخلايا _ على سبيل المثال ، شخص مصاب بشبكية تالفة بسبب الضمور البقعي _ يمكن أن يتلقى زرع الخلايا المطلوبة ، المتولدة من نوع خلية آخر في جسمه. وهذا ما يسمى بالزرع الذاتي ، وهو يقلل من خطر رفض الزرع الذي يمكن أن يحدث عندما يتم زرع الأنسجة بين الأفراد.

العملية

لإنشاء خلايا الخلايا الجذعية المستحثة ، يتم زراعة الخلايا الناضجة مثل الخلايا الليفية الجلدية أو خلايا الدم من شخص في المزرعة. بعد ذلك ، يتم تسليم جينات عوامل النسخ المتعددة إلى الخلايا باستخدام ناقل فيروسي ، ويتم التعبير عن بروتينات عامل النسخ باستخدام آلية الخلية. تعمل عوامل النسخ بعد ذلك على تشغيل العديد من الجينات الأخرى التي يتم التعبير عنها بواسطة الخلايا الجذعية الجنينية ، مما يعيد الخلايا إلى حالة غير متمايزة وتكاثرية ومتعددة القدرات.

لا يزال يتم دراسة ما إذا كانت الخلايا الجذعية المستحثة مكافئة حقاً للخلايا الجذعية الجنينية ، لكنها تبدو متشابهة ويمكنها إنتاج خلايا من الطبقات الجرثومية الثلاث في الجسم. كما هو الحال مع الأنواع الأخرى من الخلايا الجذعية ، يتعلم العلماء كيفية تعزيز تمايز أنواع معينة من الخلايا من خلايا الخلايا الجذعية المستحثة بكفاءة ، بحيث يمكن إنتاج أنواع الخلايا المطلوبة بكميات كافية.

التجارب السريرية المبكرة

قامت أول تجربة إكلينيكية بزرع خلايا شبكية مشتقة من الخلايا الجذعية المستحثة في مرضى يعانون من التنكس البقعي المرتبط بالعمر. منذ ذلك الحين ، تمت الموافقة على العديد من التجارب السريرية للخلايا الجذعية المستحثة لعلاج مرض باركنسون وأمراض القلب وإصابة الحبل الشوكي. يتم أيضاً استخدام الخلايا المأخوذة من المرضى وتحويلها إلى خلايا جذعية مستحثة لدراسة أمراضهم في المختبر. بشكل عام ، توفر الخلايا الجذعية المستحثة مصدراً آخر للخلايا الجذعية للبحث العلمي.