لفهم التفاعلات داخل مجموعات محددة ، يقيس العلماء الترتيب المكاني لأفراد الأنواع. و يعرف هذا الترتيب الجغرافي باسم توزيع الأنواع أو التشتت. تُظهر الأنواع الإقليمية العالية نمط توزيع موحد ، حيث يتم تباعد الأفراد على مسافات متساوية نسبياً عن بعضهم البعض. تميل الأنواع المرتبطة بشدة بموارد معينة ، مثل الغذاء أو المأوى ، إلى التركز حول تلك الموارد ، وبالتالي تظهر نمط توزيع متكتل. أخيراً ، الكائنات الحية التي لم تتأثر بوضع الموارد أو الأفراد الآخرين تظهر نمط توزيع عشوائي.

أنماط التشتت

يمتد توزيع الأنواع عبر المنطقة بأكملها التي يستخدمها أفراد النوع. يمكن أن تكون الكائنات الحية متباعدة بشكل متساوٍ ، أو تتجمع في مجموعات أو تتشتت بشكل عشوائي في جميع أنحاء المشهد.

في الأنواع التي تظهر تشتتاً موحداً ، يكون التباعد بين الأفراد متساوي عن بعضها البعض. النباتات التي تطلق مواد كيميائية في الأرض لمنع نمو أفراد آخرين قريبين تعرض توزيعات موحدة. تميل الأنواع الإقليمية أيضاً إلى أن تكون أكثر انتظاماً في التوزيع. على سبيل المثال ، تعتبر أسود الجبال من الأنواع الإقليمية للغاية حيث يدافع الذكور عن الفضاء حول الإناث والموارد.

الكائنات الحية التي لا تتحرك كثيراً أو تعيش في مجموعات أو عناقيد اجتماعية ، غالباً ما تعرض توزيعاً متكتلاً. هذا النوع من التوزيع هو الأكثر شيوعاً ويمكن أن يحدث عندما تكون الموارد غير مكتملة أو مركزة إقليمياً. يمكن أن ينتج التوزيع المتكتل أيضاً عن حجم السكان الصغير ، حيث قد يكون التزاوج صعباً على الحيوانات النادرة التي لا تبقى في مجموعات.

وأخيراً ، فإن الكائنات الحية التي لديها توزيع عشوائي نادرة نسبياً و لكنها أكثر شيوعاً في الموائل التي لديها موارد و فيرة. و من الأمثلة على الكائنات التي توزع عشوائياً الأنواع النباتية ذات البذور المتناثرة بالرياح. تستقر هذه الكائنات حيثما تكون الظروف قابلة للحياة ، بغض النظر عن وضع الموارد والأفراد الآخرين.

يمكن أيضاً تمييز توزيع الأنواع على مستويات مكانية مختلفة. على سبيل المثال ، في إطار مجموعة من سلالات طيور الشيروتر (نوع من الطيور البحرية) ، يعرض الأفراد توزيعاً موحداً. ومع ذلك ، على مستوى الأنواع بأكملها ، يظهر السكان توزيعاً متكتلاً ، متجمعاً في جزر مناسبة لبناء الأعشاش ومحمية من الحيوانات المفترسة.