يجب على الكائنات الحية أن توازن بين مدخول الطاقة والطاقة اللازمة للنمو والصيانة والتكاثر. تؤدي هذه المفاضلات إلى مجموعة متنوعة من استراتيجيات البقاء والإنجاب ، بما في ذلك أحادية الإنجاب و متكررة الإنجاب. الأنواع أحادية الإنجاب ، مثل النباتات الحولية ، لها حلقة إنجابية واحدة فقط في حياتها ، وبالتالي لها عمر قصير. على النقيض من ذلك ، فإن الأنواع متكررة الإنجاب لها العديد من الأحداث التناسلية خلال حياتها ولكن لديها عدد قليل نسبياً من النسل. هاتان الإستراتيجيتان لا يستبعد أحدهما الآخر ولكنهما يمثلان نقيضين في سلسلة متصلة من استراتيجيات الإنجاب الممكنة.

أحادي الإنجاب و متكرر الإنجاب

خلال حياته ، يمتلك الكائن الحي كمية محدودة من الطاقة والموارد المتاحة له ويجب أن يخصص الطاقة للنمو والتكاثر والصيانة. لا يمكن استخدام الطاقة المستخدمة في التكاثر للنمو والعكس صحيح. هذا يخلق مقايضة بين الخصوبة والنمو والبقاء التي تنعكس من خلال مجموعة متنوعة من استراتيجيات الإنجاب. استراتيجيتان أساسيتان للتكاثر هما أحادي الإنجاب و متكرر الإنجاب. ومع ذلك ، فبدلاً من أن تكون الكائنات الحية إما أحادية الإنجاب أو متكررة الإنجاب ، تقع العديد من الكائنات في مكان ما في سلسلة متصلة بين هاتين الاستراتيجيتين للتكاثر.

تخصص الأنواع أحادية الإنجاب حقاً جميع الموارد المتاحة للتكاثر على حساب العمر ، وتتكاثر مرة واحدة فقط قبل الموت ، ولكنها تنتج العديد من النسل. تشمل الكائنات الحية أحادية الإنجاب نباتات سنوية تكمل دورات حياتها بأكملها في موسم واحد فقط.

من ناحية أخرى ، الأنواع متكررة الإنجاب لها أحداث إنجابية متعددة على مدار عمرها. و غالبا ما تنتج هذه الكائنات نسل أقل في كل حلقة تناسلية ، و لكنها توفر رعاية أكبر لكل منها. و تشمل الأنواع متكررة الإنجاب الطيور؛ و تقريبا جميع الثدييات؛ معظم النباتات المعمرة و الزواحف و الأسماك و الرخويات؛ و العديد من الحشرات.