تحصل النباتات على المعادن غير العضوية والمياه من التربة ، والتي تعمل كوسيط طبيعي لنباتات الأرض. لا يعتمد تكوين و جودة التربة على المكونات الكيميائية فحسب ، بل يعتمد أيضاً على وجود الكائنات الحية. بشكل عام ، تحتوي التربة على ثلاثة مكونات رئيسية:

1. مادة معدنية غير عضوية ، وتشكل حوالي ٤٠ إلى ٤٥ في المائة من حجم التربة.
2. مادة عضوية ، تُعرف أيضاً باسم الدبال ، والتي تشكل حوالي ٥ بالمائة من حجم التربة.
3. الماء والهواء ، يغطيان حوالي ٥٠ بالمائة من حجم التربة.

تحتوي التربة الصحية على كمية كافية من الهواء والماء والمعادن والمواد العضوية لتعزيز نمو النبات.

بناءً على هيكلها المادي ، تتكون التربة من أربع طبقات مميزة:

1. الأفق-O أو التربة السطحية
2. الخلفية-A
3. الأفق-B أو باطن الأرض
4. الأفق-C أو التربة القاعدية

يتألف الأفق-O من مواد عضوية متحللة حديثاً _ نتيجة تحلل النباتات أو الحيوانات أو الكائنات الحية الدقيقة. و المعروف أيضا باسم التربة السطحية. تعتبر طبقة الدبال هذه مهمة في تحسين خصوبة التربة والرطوبة واحتباس الهواء. على الرغم من أن الدبال يمثل نسبة صغيرة من الحجم الكلي للتربة ، إلا أنه ضروري.

الخلفية-A عبارة عن مزيج من المكونات العضوية وغير العضوية وهو بداية تربة معدنية حقيقية تكونت من تجوية الصخور.

الأفق-B ، أو التربة التحتية ، عبارة عن طبقة من الطين الناعم أقل خصوبة من التربة السطحية. إنه غني بالرطوبة ويظهر نشاطاً بيولوجياً أقل من التربة السطحية.

يتألف الأفق-C من الصخور الأساسية المتجمدة. يوجد أسفل الأفق-C عموماً الأساس الصخري الذي يعمل كمادة رئيسية في تكوين التربة.

تكوين التربة

تتشكل التربة كنتيجة لعمليات التجوية الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية التي تؤثر على مادة صخر الأساس. في حالة التجوية الفيزيائية ، تتشكل الأرض من الإجراءات الميكانيكية مثل تغير درجة الحرارة ، أو الرياح ، أو الصقيع ، أو التآكل ، أو الزلازل ، والتي يمكن لأي منها أو كلها أن تتسبب في انهيار صخرة الأساس. في التجوية الكيميائية ، يتفاعل حجر الأساس مع الماء أو الحمض أو المكونات الكيميائية الأخرى. في المقابل ، تتأثر التجوية البيولوجية بحفر الحيوانات وجذور النباتات التي تنمو في شقوق الصخور ، مما يجعلها تنقسم.

بشكل عام ، يخضع نوع التربة التي سيتم إنتاجها لخمسة عوامل متفاعلة رئيسية _ تكوين المادة الأم ، ونوع الكائنات الحية الموجودة ، والظروف المناخية ، والتضاريس ، والوقت. ينتج عن التفاعل بين هذه العوامل مجموعة لا حصر لها من أنواع التربة عبر الأرض.