分类学是根据共同特征定义和命名生物有机体组的科学。它使用具有拉丁名称的日益包容的类别的层次结构。分类学的最小单位 species 和 genus 用于为系统中的每个物种分配一个正式的分类学名称。这种分类系统被称为二项式命名法，由 Carolus Linnaeus 在 18 世纪正式提出。

分类法的层次结构

Carolus Linnaeus 最初提出的层次结构今天仍在使用，尽管它已经被扩展了。排名顺序（从最高或最大的组到最小或最具体的组）如下:域、界、门、类、顺序、科、属和种。

二项式命名

从分类学的最小单位开始，相似的物种被归入同一属。例如，北极兔和黑尾长耳兔都属于天兔属;然而，它们属于不同的物种——分别是 Arcticus 和 Californicus。在生物体的分类名称中，属和种都用斜体表示，属的第一个字母用大写表示。这种用于命名和分类特定生物体的两部分格式称为二项式命名法。

更高级别的分类法

同一属的成员属于同一科。例如，野兔和兔子属于 Leporidae 科。它们还与其他一些啮齿动物物种相同，如鼠兔（Ochotonidae 科），它们类似于野兔和兔子，但身体更小、更圆，没有可见的尾巴。所有的兔形目都属于哺乳动物类，其中还包括鸭嘴兽等单足动物、袋鼠等有袋动物以及山羊、老鼠和人类等胎盘哺乳动物。

所有脊椎动物都属于脊索动物门和动物界。最后，层次结构的顶部是三个域。真核生物包括所有动物、植物、真菌和原生生物。古细菌和细菌是原核生物——没有细胞核和其他细胞器的单细胞生物。