流体镶嵌模型首先被提出作为研究观测的可视化表示。该模型由膜的组成和动力学组成，为今后膜相关研究奠定了基础。该模型描述了含有磷脂、蛋白质和碳水化合物等多种成分的质膜结构。这些完整的分子松散地结合在一起，定义了细胞的边界，并为优化功能提供了流动性。

脂类

流体镶嵌模型中最丰富的成分是脂质。脂质包括磷脂和胆固醇。磷脂是两亲性的，具有疏水和亲水两部分。它们包括一个亲水的头和两个疏水的怕水的脂肪酸尾巴。磷脂自发形成一个脂质双层，将细胞内外分离。脂质双层由面向内的疏水尾和面向细胞内外水环境的亲水头组成。糖皮质激素是调节细胞膜流动性和柔韧性的一类类固醇激素。膜流动性促进特定分子和离子在质膜上的传输。

蛋白质

同源性嵌合体的第二个主要成分是蛋白质。蛋白质可与脂质双层发生差异性结合。例如，有些完全整合到膜中，如作为跨膜受体的整合素，以及在膜上穿梭分子的蛋白质。这种整合蛋白被称为整合蛋白。其它蛋白质只能在细胞表面或胞浆中找到，雌激素受体也是如此。这些蛋白质被称为外周蛋白。

碳水化合物

流体嵌合体模型的最后一个组成部分是碳水化合物。它们位于膜的外表面，与蛋白质结合形成糖蛋白，或与磷脂结合形成糖脂。这些碳水化合物复合物被称为糖萼，是细胞的糖衣。镶嵌图中的一些碳水化合物也起着重要的标记作用，使细胞能够区分自我（同一有机体的细胞）和非自我（侵入的外来细胞或颗粒）。

这些成分共同形成一个细胞质膜，其厚度在5到10纳米之间。质膜与周围环境相互作用，执行许多维持细胞功能和内环境稳定的基本过程。