肾脏是位于上腹部的两个大豆形器官。他们每天过滤几次血液以去除毒素，并通过肾静脉重新平衡循环系统的水和电解质。肾脏通过肾动脉直接从心脏接受血液。这些动脉进入肾脏，即豆的凹面，它们在那里分支并分成较小的血管和毛细血管。

肾皮质是肾的厚外层。它容纳肾小体，毛细血管与肾小管末端紧密接触。肾小管或鲍氏囊（Bowman’s capsule）的末端环绕着一个毛细血管网，看起来像一个球，即肾小球。这种不寻常的毛细血管排列增加了肾小管末端和毛细血管相互作用的表面积。从鲍氏囊中，弯曲的肾小管延伸到肾髓质的亨利氏环（Loop of Henle），肾髓质是肾皮质下的组织。

皮质侵入物将髓质结构成多个肾锥体。每个金字塔的顶点指向门区，从而将收集管引流到肾盂的花萼中。当肾盂充盈时，尿液被排空进入输尿管。输尿管将肾脏连接到膀胱，在膀胱中尿液在被排出之前被储存起来。

肾小体、近曲小管和远曲小管、亨利氏环和集合管形成肾单位，肾单位。肾单位过滤血液以吸收水和电解质，并排出毒素。每个人肾中大约有100万个肾单位。

当一个人捐献了一个肾，从而使肾单位的数量减少了一半，剩下的肾就会得到补偿，体积和大小都会增加。捐赠者可以在捐赠后过上健康的生活，而不会增加死亡的风险。然而，一些捐赠者可能会患上高血压，因为只有一个肾要做两个肾的工作。

肾结石是溶质过饱和的结果，通常是钙的结晶和聚集。钙的过饱和可能发生在亨利氏环中，在那里钙被吸收。如果没有足够的滤液量，钙会在通过收集管进入肾盂时结晶和聚集。大多数结石无症状通过，但如果结石大到足以阻塞输尿管，可能会引起巨大的疼痛。