种子结构由围绕植物胚的保护性种皮和发育中的胚的食物存储组成。 胚胎包含叶、茎和根的前体组织。 胚乳和子叶 - 种子叶 - 充当了正在生长的胚胎的食物储备。
胚胎包含两组染色体，每个亲本都有一组。 单倍体精子对单倍体卵的受精产生合子，该合子发育成胚胎。
胚乳是大多数开花植物的共同特征，它是在双重受精过程中产生的。 在这里，两个精子进入每个胚珠。 一个精子使卵子受精。 另一个使中央细胞受精，产生胚乳。 针叶树和其它裸子植物不会进行双重受精，因此没有真正的胚乳。
单子叶植物和双子叶植物这两种开花植物的种子结构不同。
单子叶植物，例如玉米，有一个称为盾片（scutellum）的大子叶，它直接连接到胚胎的维管组织。 胚乳充当食物储备。 在发芽过程中，盾片吸收酶释放的食物，并将其运输到发育中的胚胎。
单子叶植物胚被两个保护性鞘包围。 首先是胚芽鞘，涵盖了幼芽。 第二个，鞘翅目，包裹幼根。 两种结构均可促进发芽后的土壤渗透。
双子叶植物种子可以是胚乳的或非胚乳的。 在诸如番茄的胚乳双子叶植物中，胚乳中存在食物储备。 在发芽过程中，子叶从胚乳中吸收酶释放的食物，并将其运输到生长的胚中。
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