在人类睾丸或卵巢内的 二倍体细胞通过在减数分裂过程中 经历两次分裂而产生的单倍体精子或卵。 减数分裂过程中的第一个分裂是减数分裂I， 始于二倍体细胞 其染色体复制时， 形状像x一样。 这里至关重要的是这种父权的存在 和母系遗传的结构， 在过程中它们之间交换信息 称为交叉，创造遗传多样性。

在此期间的其他变化导致 基于微管的框架 分离染色体，使得它们随机但 均匀地分布在细胞的相对末端之间， 然后分裂。 最终结果是一对新的单倍体细胞。 重要的是，虽然每个x都在这些中 新形成的结构被称为染色体， 每个实际上由相同染色体的 两个复制组成，称为姐妹染色单体。

在第二次分裂期间，减数分裂II， 类似的微管排列 使姐妹染色单体分开。 这再次产生单倍体细胞， 关键的区别在于 它们中的染色体不再被复制 并且在凝聚时出现。 根据是否在睾丸或卵巢中 发生减数分裂， 四个精子或一个成熟卵子 和较小的细胞溶解结果。 当一个鸡蛋受精时，就会产生 一个独特的二倍体个体， 由于减数分裂，遗传上与其父母不同。