Visión general

Un átomo es más estable cuando su capa de valencia, la capa de energía más externa que contiene electrones, está llena. Sin embargo, la mayoría de los elementos no tienen capas de valencia completa, por lo que algunos átomos se vuelven más estables al compartir electrones con otros átomos para formar enlaces covalentes. Cada vez que dos o más átomos se unen de esta manera, se conocen como una molécula. Cuando las moléculas se componen de dos o más elementos diferentes, se denominan compuestos.

Los enlaces covalentes unen átomos para formar moléculas

Todos los átomos tienden a ser estables, y una manera de lograr la estabilidad es compartiendo electrones con otros átomos. Por lo general, esto proporciona un complemento completo de electrones en la capa de valencia. El uso compartido de un par de electrones entre dos átomos se llama enlace covalente.. Cada vez que dos o más átomos se unen mediante un enlace covalente, forman una molécula.

Los compuestos son combinaciones fijas de elementos

Un compuesto es cualquier sustancia compuesta por dos o más elementos que se combinan en una proporción fija. Muchas moléculas son compuestos, pero no todos los compuestos son moléculas, los compuestos también pueden estar formados por átomos que participan en interacciones iónicas. El agua (fórmula química H₂O) es un ejemplo de un compuesto molecular. No importa dónde se encuentre, siempre contendrá dos átomos de hidrógeno para cada átomo de oxígeno, y los tres átomos que componen una sola molécula de agua serán unidos entre sí por sus electrones compartidos.