Visión general

La hidrólisis es una reacción química en la que el agua rompe un enlace dentro de una molécula. Por ejemplo, rompe péptidos en aminoácidos, carbohidratos en azúcares simples y ADN en nucleótidos. Las enzimas a menudo facilitan estos procesos.

La hidrólisis revierte la síntesis por deshidratación

Para descomponer los carbohidratos complejos, es necesario romper la unión entre las unidades de azúcar individuales. La reacción que rompe un enlace glucosídico se llama hidrólisis, ya que el agua se añade al compuesto. Los enlaces glucosídicos entre las moléculas de azúcar son estables, por lo que las hidrolasas a menudo catalizan la hidrólisis. Las hidrolasas son enzimas especializadas en catalizar hidrólisis.

Diferentes tipos de enlaces glucosídicos (por ejemplo, 1-4 de enlace, 1-6 de enlace) requieren diferentes hidrolasas. El tipo de enzima necesaria también depende de la ubicación de la unidad de azúcar dentro del polímero. Por ejemplo, el almidón consiste principalmente en 1-4 glucosa vinculada, con un número relativamente pequeño de 1-6 enlaces glucosídicos. Mientras que la amilasa puede cortar 1-4 enlaces glucosídicos en medio del polímero, la enzima amiloglucosidasa rompe sólo 1-6 o 1-4 enlaces en el término (es decir, la última unidad de glucosa al final de la cadena).

La falta de lactasa puede causar síntomas gastrointestinales

Los bebés humanos producen la enzima lactasa, que cataliza la hidrólisis del azúcar de la leche, o lactosa. La lactosa es un disacárido que consiste en glucosa y galactosa. En muchas áreas del mundo, los humanos dejan de producir lactasa cuando alcanzan la edad adulta, dejándoles intolerantes a la lactosa. La incapacidad o la capacidad reducida para hidrolizar la lactosa significa que la lactosa pasa a través del intestino hacia el colon sin ser descompuesta en glucosa y galactosa. Algunas bacterias en el colon pueden metabolizar la lactosa. Los subproductos de esta actividad bacteriana son la entrada de gas y agua en el colon, que causa síntomas gastrointestinales como distensión abdominal, flatulencia y diarrea. Estos síntomas pueden mitigarse ya sea consumiendo lactasa con cualquier comida que contenga productos lácteos o eliminando los lácteos de la dieta por completo.