9.18 : Additional Subnuclear Structures

En una célula eucariota, el núcleo es uno de los orgánulos más complejos y altamente organizados.

Sustenta un entorno extremadamente dinámico con la ayuda de muchas estructuras subnucleares, cada una de las cuales cumple una función única dentro del núcleo.

Además del nucléolo, que es el orgánulo más prominente y mejor estudiado del núcleo, existen varios otros dominios nucleares o cuerpos nucleares dentro del núcleo.

Los cuerpos de Cajal y los grupos de gránulos de intercromatina son dos de estas regiones funcionalmente especializadas.

Ambas son estructuras sin membrana que pueden cambiar de apariencia según el entorno celular o la etapa del ciclo celular.

Los cuerpos de Cajal son estructuras esféricas enriquecidas en proteínas y ARN. Pueden encontrarse libremente en el nucleoplasma o asociarse físicamente con histonas y genes de ARNsn.

Son los sitios primarios para el ensamblaje de pequeñas ribonucleoproteínas nucleares o snRNP, que son responsables del empalme del pre-ARNm.

También es dentro de los cuerpos de Cajal que guían las moléculas de ARN llamadas scaRNAs o pequeños ARN asociados a cuerpos de Cajal que llevan a cabo modificaciones postranscripcionales en algunos snRNAs.

Estas modificaciones son esenciales para el correcto ensamblaje y función de los snRNPs en el empalme de pre-ARNm.

Los grupos de gránulos de intercromatina son estructuras irregulares y amorfas que se distribuyen en el nucleoplasma del núcleo de una célula de vertebrado.

Las motas sirven como almacén para los snRNP completamente maduros y otros componentes de procesamiento de ARN.

La alta concentración local de componentes de ARN y proteínas en los cuerpos de cajal y los grupos de gránulos de intercromatina ayuda en el rápido ensamblaje y transporte de complejos de ribonucleoproteínas a los sitios de transcripción y procesamiento de ARN dentro del núcleo.