16.3 : Medicamentos ansiolíticos: Benzodiacepinas y Buspirona

Las benzodiazepinas son una clase de medicamentos ansiolíticos conocidos por su rápida eficacia y su alta relación dosis terapéutica-dosis letal, pero con un riesgo potencial de drogodependencia. Estos medicamentos son lipofílicos, lo que permite una rápida absorción después de la administración oral, llegando finalmente al sistema nervioso central (SNC). Una vez en el SNC, las benzodiazepinas se unen al sitio alostérico del receptor GABA_A. Esta unión mejora los efectos inhibidores del neurotransmisor GABA. Al hacerlo, evitan la neurotransmisión excesiva, lo que ayuda a aliviar los síntomas de ansiedad de manera efectiva.

Hay tres tipos principales de benzodiazepinas, cada una con diferente duración de acción. Las benzodiacepinas de acción corta como el alprazolam (Xanax) brindan un alivio rápido. Las de acción intermedia, como el lorazepam (Ativan), ofrecen una duración de acción más prolongada. Las benzodiacepinas de acción prolongada, como el diazepam (Valium), permanecen activas durante 1 a 3 días.

Sin embargo, el uso de benzodiacepinas se asocia con efectos secundarios comunes, como somnolencia, confusión, disfunción cognitiva, alteración de la coordinación corporal y potencial drogodependencia. Estos efectos secundarios subrayan la importancia de una prescripción y un control cuidadoso por parte de los profesionales sanitarios. Las benzodiacepinas están destinadas a un uso a corto plazo, para abordar la ansiedad aguda, con el fin de evitar la dependencia o los síntomas de abstinencia.

A diferencia de las benzodiacepinas, la buspirona (Buspar), un agonista parcial, se une a los receptores 5-HT_1A y promueve la actividad neuronal asociada a la serotonina para aliviar la ansiedad. Sus efectos ansiolíticos se manifiestan de forma gradual y su efecto completo tarda hasta 4 semanas. Son especialmente eficaces para tratar el trastorno de ansiedad generalizada. A diferencia de las benzodiazepinas, la buspirona altera menos las funciones psicomotoras, es menos sedante que las benzodiacepinas y no causa efectos anticonvulsivos. Esto la convierte en la opción preferida para las personas que necesitan aliviar la ansiedad sin la sedación o el deterioro cognitivo asociado.

Sin embargo, la buspirona tiene su conjunto de efectos adversos. Mareos, dolor de cabeza y náuseas son los más comunes. Otros efectos secundarios incluyen dolor de pecho, taquicardia, palpitaciones y malestar gastrointestinal. Si bien los efectos adversos de la buspirona son generalmente menos graves que los de las benzodiacepinas, resaltan la necesidad de un control cuidadoso y un ajuste de la dosis en función de las respuestas individuales del paciente, asegurando los mejores resultados posibles en el tratamiento de los trastornos de ansiedad.