25.6 : Órganos linfoides secundarios

Los órganos secundarios, incluidos los ganglios linfáticos, el bazo y el tejido linfoide asociado a las mucosas (MALT), trabajan en armonía para protegernos de enfermedades e infecciones. 

El bazo es un órgano vital del sistema linfático, ubicado en el lado superior izquierdo del abdomen. Está compuesto por dos regiones principales: la pulpa roja y la pulpa blanca, cada una con funciones distintas. La pulpa roja cumple una función importante en la filtración de la sangre. Purga eficazmente la sangre de glóbulos rojos viejos o dañados y partículas extrañas como bacterias y virus. Esta región también almacena plaquetas y glóbulos blancos, que son cruciales para la coagulación y las respuestas inmunitarias. Por otro lado, la pulpa blanca es el sitio de actividades inmunitarias críticas. Alberga linfocitos, incluidos los linfocitos B y T, y es el sitio donde se producen los anticuerpos. 

Los ganglios linfáticos, pequeños pero poderosos, están distribuidos por todo nuestro cuerpo y actúan como filtros que atrapan y eliminan sustancias extrañas. Albergan linfocitos, macrófagos y células dendríticas. 

El tejido linfoide asociado a las mucosas (MALT) es un componente fundamental del sistema inmunológico del cuerpo. Se encuentra dentro de las membranas mucosas que recubren varios tractos, como los sistemas digestivo, respiratorio, urinario y reproductivo, y proporciona la primera línea de defensa contra los patógenos que ingresan en estas áreas. Algunos ejemplos de MALT son las amígdalas, el apéndice y las placas de Peyer. Las amígdalas, ubicadas en la región faríngea, son nódulos linfoides que actúan como barrera protectora, atrapando y eliminando los patógenos que ingresan por la boca o la garganta.

El apéndice, aunque pequeño, desempeña un papel en la vigilancia inmunológica. Ubicado en la unión de los intestinos delgado y grueso, alberga nódulos linfoides que responden a posibles amenazas en el sistema digestivo. Por último, las placas de Peyer, que se encuentran en el revestimiento del intestino delgado, vigilan de cerca el contenido intestinal en busca de posibles patógenos y desencadenan una respuesta inmunitaria cuando es necesario. En conjunto, estas estructuras subrayan el papel vital del MALT en el mantenimiento de nuestra salud. 

Todos estos órganos están interconectados por una red de vasos linfáticos, lo que facilita el movimiento de células inmunitarias entre diferentes órganos y tejidos. Esta interconexión permite a nuestro sistema inmunitario lanzar un ataque coordinado contra infecciones y enfermedades.