25.13 : Agentes hipoglucemiantes orales: Inhibidores de la alfa-glucosidasa

Los inhibidores de la alfa-glucosidasa, entre ellos la acarbosa (Precose), el miglitol (Glyset) y la voglibosa (Voglib) (disponibles principalmente en Asia), son fármacos que controlan los niveles de azúcar en sangre al retrasar la digestión del almidón y los disacáridos. Lo consiguen inhibiendo las enzimas de la alfa-glucosidasa en el intestino, que ralentizan la absorción de carbohidratos en el intestino, lo que a su vez conduce a una liberación prolongada de la hormona glucorreguladora GLP-1 de las células L intestinales.

La acarbosa y el miglitol se administran normalmente en comprimidos de 25, 50 o 100 mg antes de las comidas, con dosis ajustadas en función de los niveles de glucosa y los síntomas gastrointestinales. La acarbosa tiene una absorción mínima, mientras que el miglitol, que se parece a la glucosa, se absorbe a una tasa del 50% al 100%. Ambos fármacos se eliminan por los riñones. Estos inhibidores pueden causar malabsorción, flatulencia, diarrea y distensión abdominal. En raras ocasiones, la acarbosa puede provocar elevaciones leves o moderadas de las transaminasas hepáticas. Puede producirse hipoglucemia cuando se combina con insulina o un secretagogo de insulina. También pueden interferir con la absorción de medicamentos como digoxina, propranolol y ranitidina. No se recomiendan para pacientes con insuficiencia renal en etapa 4.

A pesar de los posibles efectos adversos, estos inhibidores pueden ser complementos beneficiosos de la dieta y el ejercicio para pacientes diabéticos tipo 2 que luchan por alcanzar los objetivos glucémicos. Se pueden combinar con otros agentes antidiabéticos orales o insulina sin causar aumento de peso ni efectos significativos en los lípidos plasmáticos. Sin embargo, su prescripción en los EE. UU. es limitada debido a los modestos beneficios para la reducción de la glucosa y los efectos secundarios gastrointestinales.