38.17 : Cancer Prevention

סרטן הוא מחלה גנטית הנגרמת על ידי שינויים בגנים קריטיים השולטים בצמיחת התאים והתפשטותם. עם זאת, ישנם גורמים רבים שיכולים להוביל לשינויים גנטיים כאלה אצל הפרט.

לדוגמה, הורים עם מוטציות הגורמות לסרטן עשויים להעביר אותן לילדיהם, ולגרום להם לחלות בסרטן.

מקרים כאלה של סרטן תורשתי ניתן למנוע בעזרת בדיקות גנטיות. זה יכול לעזור לאדם להעריך את הסיכון לפתח סרטן ולהחליט על דרך פעולה עתידית להקרנה ומניעה.

מוטציות גנטיות תורשתיות כגון אלה ממלאות תפקיד משמעותי בכ-5 עד 10 אחוזים מכלל סוגי הסרטן.

עם זאת, ישנם גם גורמים שונים אורח חיים וסביבתי שיכולים להגדיל את הסבירות של אדם לפתח סרטן.

לדוגמה, חשיפה ממושכת לכימיקלים הנמצאים בעשן טבק או מזהמים אטמוספריים עלולה להגביר את הסיכון לסרטן.

בשאיפה, הפחמימנים הארומטיים הפוליציקליים או PAHs בעשן מגיבים עם אנזימים מטבוליים הנמצאים בתאי הריאה, מה שמעורר מטבוליטים תגובתיים שיכולים לקיים אינטראקציה ישירה עם DNA ולגרום למוטציות גנטיות. נזק כזה לדנ"א יכול בסופו של דבר להוביל לגידולים.

מלבד עשן טבק, גורמים אחרים הקשורים לאורח חיים כגון צריכה גבוהה יותר של בשר מעובד, השמנת יתר, חוסר פעילות גופנית, או צריכת אלכוהול מופרזת הם גורמים נפוצים לסרטן. ניתן פשוט להפחית את שכיחותם של מקרים כאלה על ידי חינוך הציבור הרחב על היתרונות של אימוץ אורח חיים בריא יותר החל מגיל צעיר.

בנוסף לסיכונים הקשורים לאורח חיים, אנשים עלולים להיחשף לחומרים גורמי סרטן הנמצאים בסביבתם הקרובה. לדוגמה, חשיפה ממושכת לקרינת UV עלולה להוביל לסרטן העור, אותו ניתן למנוע על ידי הפחתת החשיפה לשמש ולמקורות אחרים של קרינת UV, כגון תאי שיזוף.

באופן דומה, הדרך הטובה ביותר למנוע סרטן הנגרם על ידי כימיקלים תעשייתיים או סביבתיים אחרים, כגון אסבסט, היא לנקוט בצעדים המתאימים כמו שימוש בערכות PPE כדי למנוע או להפחית את החשיפה.

וירוסים מסוימים, כגון נגיף הפטיטיס B ווירוס אפשטיין-בר, יכולים למלא תפקיד חשוב בגרימת סרטן בבני אדם. וירוסים כאלה יכולים להחליש את המערכת החיסונית של המאכסן, לפגוע ישירות בדנ"א של התאים המארחים, או להחדיר אונקוגנים לתאים המארחים.

ניתן למנוע סוגי סרטן כאלה הקשורים לווירוסים על ידי הימנעות מחשיפה לנגיפים או חיסון נגדם.