26.1 : סקירה של מערכת הנשימה

מערכת הנשימה היא מנגנון ביולוגי מורכב אשר מתווך את שחלוף הגזים, בעיקר חמצן ופחמן דו חמצני, בין הגוף שלנו והסביבה. מערכת זו משחקת תפקיד חשוב בתהליך הפיזיולוגי של נשימה, תפקוד חיוני לשם קיום החיים.

מהי מערכת הנשימה?

מערכת הנשימה כוללת סדרה של איברים האחראים לקליטת חמצן וסילוק פחמן דו חמצני. התפקיד העיקרי של מערכת הנשימה הוא להרוות את הדם בחמצן, ולאפשר לו להעביר חמצן לכל חלקי הגוף. תהליך זה מתרחש באמצעות נשימה. כאשר אנו נושמים, אנחנו שואפים חמצן ונושפים פחמן דו חמצני.

מרכיבי מערכת הנשימה

מערכת הנשימה האנושית כוללת מספר מרכיבים, כאשר כל אחד משחק תפקיד חשוב בתהליך הנשימה:

אף וחלל האף: האף וחלל האף יוצרים את הפתח החיצוני הראשי של מערכת הנשימה והם החלק הראשון של דרכי הנשימה של הגוף.

• פרינקס: ידוע גם כגרון, משרת גם את מערכת הנשימה וגם את מערכת העיכול על ידי קליטת אוויר מחלל האף, ואוויר, מזון ומים מחלל הפה.
• לרינקס: ידוע גם כתיבת הקול, ומספק נתיב לאוויר על מנת שיגיע לריאות, ומספק תפקיד חשוב בדיבור ותקשורת.
• קנה הנשימה: מוליך את האוויר שאנו שואפים ומתפצל לסימפונות.
• סימפונות וברונכיולים: דרכי האוויר הללו נושאים אוויר מקנה הנשימה אל הריאות.
• ריאות: זוג איברי נשימה שבהן מתרחש שחלוף החמצן ופחמן דו חמצני.
• נאדיות: שקים זעירים אלו הנמצאים בריאות מאפשרים לחמצן ופחמן דו חמצני לנוע בין הריאות וזרם הדם.

תפקוד מערכת הנשימה

תהליך הנשימה מתחיל בשאיפת האוויר דרך האף או הפה. אוויר זה נע מטה לאורך קנה הנשימה אל הסימפונות הראשיים הימני והשמאלי, אשר לאחר מכן מתפצלים עוד יותר לסמפונות שניוניים ובסוף לענפים קטנים יותר הנקראים ברונכיולים. בסוף ברונכיולים אלו יש צברים של שקי אוויר זעירים הנקראים נאדיות.

בתוך נאדיות אלו, מתרחש תהליך חשוב ביותר. החמצן מהאוויר הנשאף עובר בדיפוזה לאורך הדפנות הדקים של הנאדיות ונכנס לזרם הדם, שם הוא נישא לכל תאי הגוף. במקביל, גז פחמן דו חמצני עודף מתאי הגוף מועבר בחזה אל הנאדיות, שם הוא מסולק מהגוף במהלך הנשיפה.

הייחודיות של מערכת הנשימה האנושית

מערכת הנשימה האנושית היא יחודית במספר דרכים. למשל, לאנשים יש ריאות מפותחות במיוחד. הריאות שלנו מכילות מספר רב של נאדיות ומספקות שטח פנים נרחב לשחלוף גזים. זה מאפשר לנו לשמור על קצב מטבולי מהיר ותומך ביכולת שלנו לסיבולת ופעילות גופנית ממושכת.

לאנשים יש חללי אף ופה נפרדים לגמרי, דבר המאפשר נשימה דרך האף או הפה. הפרדה זו גם מאפשרת לנו לאכול ולנשום במקביל מבלי להיחנק, תודות לאפיגלוטיס, סחוס שטוח שמפנה אוכל לוושט ואוויר ללרינקס.

מחקר קליני של מערכת הנשימה

מבחינה קלינית, המחקר של מערכת הנשימה - הידוע בשם פולמונולוגיה, הוא תחום גדול ברפואה. רופאים משתמשים במגוון כלים אבחנתיים, כמו ספירומטריה, ברונכוסקופיה, וטכניקות הדמיה כמו סריקות X-rays וCT, על מנת לבחון את מבנה ותפקוד מערכת הנשימה.

הבנת תפקוד מערכת הנשימה ובריאותה היא קריטית באבחון וטיפול מגוון מחלות ומצבים הכוללים אסתמה, דלקת ריאות, מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), וסרטן ריאה.

מערכת הנשימה האנושית היא מערכת מורכבת ויעילה הבנויה לשם שחלוף גזים. היא עדות למורכבות ופלא של הגוף האנושי, ומבצעת תפקיד חיוני בכל שנייה של כל יום ללא שום מחשבה מודעת מצידנו. ככל שנבין טוב יותר את המערכת המופלאה הזו, כך נהיה יותר מצויידים לשמור על הבריאות שלה ולהתמודד עם בעיה שעלולה לצוץ.