Gli infermieri hanno responsabilità legali specifiche ai sensi di diversi statuti federali, tra cui:

• L’HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act), promulgato il 21 agosto 1996.
• La legge sull'informatica sanitaria per la salute economica e clinica (HITECH) è stata promulgata il 17 febbraio 2009.
• La legge sull’autodeterminazione del paziente (PSDA) è stata promulgata il 1° dicembre 1991.

Queste leggi sono fondamentali per salvaguardare i diritti e la privacy dei pazienti e garantire che gli operatori sanitari, compresi gli infermieri, rispettino i più alti standard di condotta etica e legale nella cura dei pazienti.

L'HIPAA stabilisce i diritti dei pazienti e la tutela dei dipendenti, inclusa la possibilità per i dipendenti di cambiare lavoro senza il rischio di perdere la copertura assicurativa sanitaria a causa di condizioni preesistenti. È importante sottolineare che l'HIPAA sottolinea il diritto del paziente di acconsentire all'uso e alla divulgazione delle proprie informazioni sanitarie, sottolineando i principi della vita privata e della riservatezza come diritti fondamentali dei pazienti. Gli infermieri devono garantire di gestire le informazioni dei pazienti con la massima cura, rispettando le normative HIPAA che regolano la condivisione, l'archiviazione e la protezione dei dati sanitari personali.

L'HITECH Act amplia le fondamenta dell'HIPAA introducendo norme più severe sulla sicurezza e sulle notifiche di violazione relative alle informazioni sanitarie personali. L’HITECH Act affronta le sfide dell’era digitale, compreso l’uso delle nuove tecnologie e delle piattaforme di social media. Gli infermieri devono essere vigili quando utilizzano strumenti digitali, come le cartelle cliniche elettroniche, per gestire i dati dei pazienti in modo sicuro e segnalare e affrontare tempestivamente eventuali violazioni delle informazioni ai sensi delle disposizioni HITECH.

La PSDA rafforza il principio dell’autonomia del paziente, in particolare per quanto riguarda le decisioni relative alla vita e alle cure di fine vita. Questo atto consente ai pazienti di prendere decisioni informate sulle loro preferenze terapeutiche, come la rianimazione, l’idratazione, la nutrizione e il sollievo dal dolore, soprattutto in scenari di incoscienza permanente o malattia terminale. Gli infermieri sono fondamentali nell'informare e rispettare queste decisioni, garantendo che i desideri dei pazienti siano documentati e onorati nei loro piani assistenziali. Gli obiettivi principali della PSDA includono quanto segue:

• Informare i pazienti sui loro diritti di prendere decisioni mediche, inclusa l’accettazione o il rifiuto delle cure.
• Condividere l'importanza delle direttive anticipate, come il testamento biologico e le procure per l'assistenza sanitaria. Questi documenti delineano le cure mediche desiderate e designano i tutori se i pazienti non sono in grado di decidere.
• Sostenere le direttive anticipate per semplificare le decisioni sanitarie prima che si verifichi una crisi.

In sintesi, questi statuti federali sottolineano collettivamente il quadro giuridico ed etico all’interno del quale operano gli infermieri, sottolineando l’importanza dei diritti dei pazienti, della privacy e dell’autonomia nelle strutture sanitarie. Gli infermieri devono essere esperti in queste leggi per adempiere ai propri obblighi legali, fornire assistenza compassionevole e competente e rispettare le normative federali.