脊髄は中枢神経系の主要な神経管であり、末梢からの感覚情報を脳に伝え、脳からの運動情報を身体に伝える役割を果たしています。人間の脊髄は、頭蓋骨の底にある孔（大孔）から、第1腰椎または第2腰椎の高さまで伸びています。

断面図

脊髄は円筒形で、白質と灰質の両方を含んでいます。中央には原始神経管の内腔の名残である中心管があり、脳脊髄液腔の内部システムの一部となっています。断面を見ると、中心管を囲む灰白質は蝶の形をしています。

その蝶の羽は背角と腹角に分かれており、背角には感覚情報を伝達する感覚核があり、腹角には骨格筋を支配する軸索を持つ運動ニューロンがあります。

白質は灰白質を取り囲んでおり、有髄線維を多く含んでいます。白質は背柱、側柱、腹柱と呼ばれる縦方向の束になっています。脊髄の周りには3つの膜があります。脊髄の表面に密着しているのが軟膜、次にくも膜、そして一番外側の丈夫な膜である硬膜です。

組織構造

脊髄は4つの領域に分かれていて、それぞれに組織化されています。脊髄から出る神経は31対あり、頸部8本、胸部12本、腰部5本、仙骨5本、尾骨1本となっています。

皮膚組織

脊髄の各部分は、身体の異なる領域を支配しており、皮膚上では「皮膚分節」として表されます。皮膚分節は、単一の後根神経節から発生する末梢神経によって供給される皮膚の領域です。臨床的には、ダーマトームマップは、脊髄病変のレベルを決定したり、末梢神経根病変の局在化に有用です。しかし、隣接する脊髄セグメントのダーマトームにはかなりのバリエーションと重複があることを考慮に入れなければなりません。脊髄神経は31対あるが、C1には一般的に脊髄根がないため、30個のダーマトームしかなく、したがって、最初のダーマトームはC2に対応します。