3.2 : The Periodic Table And Organismal Elements

元素は、化学プロセスによってさらに分解できない物質の最小単位です。118の既知の要素がありますが、これらのすべてが自然に発生するわけではなく、生命に不可欠なものはごくわずかです。生物は、主に炭素、窒素、水素、酸素で構成されており、カルシウム、リン、カリウム、硫黄などの他の元素は少量含まれています。他の要素も生命に必要ですが、微量です。

周期表は、元素の物理的および化学的性質に関する情報を提供します

周期表は、元素の物理的および化学的特性に基づいて元素を整理します。周期表の各正方形には、元素のフルネーム、化学記号、原子番号、原子量が表示されます。元素の原子番号は、その原子核で見つかった陽子の数に対応し、元素のサイズに関する情報を提供します。元素は、周期表では、主に原子番号に基づいて列(グループ)と行(期間)に整理されています。また、反応性、最も外側の電子の位置、特定の種類の結合を作る能力など、他の物理的および化学的特性によってもグループ化されます。同じグループ(つまり、カラム)の元素はサイズが異なりますが、互いに多くの化学的特性が共通しています。対照的に、同じ期間の元素(つまり、行)はサイズが似ており、電子が同様の場所に配置されていますが、化学的性質は大きく異なります。

人体を構成する主要元素と微量元素

地球上のすべての生命には、酸素、炭素、水素、窒素の元素が含まれています。より正確には、人体の96%はこれら4つの要素で構成されています。残りの4%は、カルシウム、リン、カリウム、硫黄、ナトリウム、塩素、マグネシウムを主に含んでいます。さらに、一部の要素は人間にとって不可欠ですが、体の0.01%未満しか構成していません。これらは微量元素と呼ばれます。微量元素は少量しか存在しませんが、それでも健康には重要です。例えば、鉄は赤血球において重要な役割を果たしており、酸素を結合して循環器系全体に輸送するのを助けます。鉄分が少なすぎると、鉄分不足性貧血を引き起こし、疲労感、息切れ、脱力感、不整脈を引き起こす可能性があります。

一部の要素は生物に有害

一部の要素は、少量でも健康に悪影響を及ぼします。例えば、水銀は、罹患する組織に応じて少量で多くの症状を引き起こし、大量に摂取すると死に至る可能性のあるいくつかの重金属の1つです。時間の経過とともに多細胞生物の組織に蓄積する可能性があるため、繰り返しの曝露が懸念されます。重金属汚染物質は、人間などの高栄養レベルの生物に影響を与える前に、一次生産者、つまり植物のレベルで食物網に入ることがよくあります。