16.7 : Leki uspokajające i nasenne: Benzodiazepiny

Benzodiazepiny mają zarówno właściwości uspokajające, jak i nasenne. Należą do nich związki takie jak diazepam (Valium) i alprazolam (Xanax). Strukturalnie ich rdzenie są podobne, składają się z połączenia pierścienia benzenowego i pierścienia diazepinowego, ale mają wspólny mechanizm działania w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN).

Benzodiazepiny działają poprzez wzmacnianie działania hamującego neuroprzekaźnika GABA. Wiążą się z receptorem GABA_A, zwiększając jego powinowactwo do GABA, który częściej otwiera kanały chlorkowe. To powoduje hiperpolaryzację komórki, zmniejszając potencjał czynnościowy i uspokajając ośrodkowy układ nerwowy. Terapeutycznie benzodiazepiny mają szeroki zakres zastosowań. Są powszechnie stosowane jako krótkotrwała terapia w celu radzenia sobie z lękiem i bezsennością ze względu na ich uspokajające i indukujące sen działanie.

Benzodiazepiny wywołują również rozluźnienie mięśni, co czyni je przydatnymi w przypadku stanów związanych ze skurczami mięśni. Ich zdolność do tłumienia napadów padaczkowych sprawia, że ​​są również cennym narzędziem w leczeniu różnych zaburzeń napadowych. Ponadto są stosowane w leczeniu objawów odstawienia alkoholu, gdzie pomagają zmniejszyć pobudzenie i zapobiegać napadom padaczkowym.

Pomimo korzyści terapeutycznych, benzodiazepiny mają pewne działania niepożądane. Do najczęstszych należą senność i ospałość, powodujące zaburzenia koordynacji i dezorientację. Działania te są często zależne od dawki i mogą być bardziej widoczne u pacjentów w podeszłym wieku lub pacjentów z zaburzeniami czynności wątroby. Ponadto benzodiazepiny mogą wchodzić w interakcje z innymi depresantami ośrodkowego układu nerwowego, takimi jak opioidy. Taka kombinacja może prowadzić do zwiększonego ospałości i depresji oddechowej, co może zagrażać życiu. Przedawkowanie lub zatrucie benzodiazepinami może powodować ciężką senność, dezorientację i depresję oddechową, potencjalnie prowadząc do śpiączki.

W ostatnich latach opracowano klasę leków znanych jako „leki Z”, które są nie-benzodiazepinowymi lekami uspokajającymi i nasennymi. Należą do nich zaleplon (Sonata), zopiklon (Imovane) i eszopiklon (Lunesta). Leki te są stosowane głównie w krótkotrwałym leczeniu bezsenności. Działają podobnie do tradycyjnych benzodiazepin, ale zgłaszano, że mają mniej skutków ubocznych i mniejszy potencjał uzależniający.

Benzodiazepiny to wszechstronna klasa leków o wielu zastosowaniach terapeutycznych. Pomimo potencjalnych działań niepożądanych i interakcji, pozostają cenne we współczesnej medycynie, gdy są stosowane rozważnie. Opracowanie nowszych analogów obiecuje zwiększyć korzyści, jednocześnie łagodząc niektóre ryzyka związane z tą klasą leków.