18.6 : Leki na górne drogi oddechowe: Leki przeciwkaszlowe, wykrztuśne i mukolityczne

Objawy ze strony układu oddechowego, takie jak przekrwienie i kaszel, często towarzyszą schorzeniom dróg oddechowych. Różne leki, takie jak leki przeciwkaszlowe, wykrztuśne i mukolityczne, odgrywają kluczową rolę w łagodzeniu objawów.

Leki przeciwkaszlowe obejmują kodeinę, dekstrometorfan (Robitussin) i benzonatat. Kodeina i dekstrometorfan wywierają swoje działanie centralnie, hamując ośrodek odruchu kaszlu w rdzeniu przedłużonym. Benzonatat działa obwodowo w obrębie dróg oddechowych, znieczulając receptory rozciągania w drogach oddechowych. Leki przeciwkaszlowe zmniejszają suchy kaszel, który nie wytwarza śluzu (kaszel nieproduktywny), oferując ulgę w przypadku uporczywych napadów kaszlu.

Leki wykrztuśne, takie jak gwajafenezyna (Mucinex), przyjmują inną strategię. Chociaż ich dokładny mechanizm nie jest w pełni poznany, uważa się, że zmniejszają lepkość śluzu, ułatwiając jego wydalanie, ale niekoniecznie zwiększają produkcję wydzielin oddechowych. To zmniejszenie lepkości ułatwia wydalanie śluzu z dróg oddechowych (produktywny kaszel), co okazuje się szczególnie korzystne w przypadkach charakteryzujących się gęstym, lepkim śluzem.

Mukolityki, kolejny aspekt opieki nad układem oddechowym, wykorzystują inny mechanizm. Środki takie jak acetylocysteina i dornaza alfa (Pulmozyme) rozkładają strukturę molekularną gęstego śluzu skoncentrowanego w dolnych partiach płuc. W rezultacie eliminacja tego uporczywego śluzu staje się znacznie łatwiejsza. Na przykład acetylocysteina jest stosowana w leczeniu takich schorzeń jak zapalenie płuc, zapalenie oskrzeli i mukowiscydoza, w których gęsty śluz stanowi znaczną przeszkodę.

Leki te nie są pozbawione potencjalnych wad. W przypadku leków przeciwkaszlowych mogą wystąpić działania niepożądane, takie jak zawroty głowy, oszołomienie i senność, szczególnie w połączeniu z innymi lekami działającymi depresyjnie na ośrodkowy układ nerwowy, w tym lekami przeciwhistaminowymi. Leki przeciwkaszlowe i wykrztuśne również wymagają szczególnej ostrożności w czasie ciąży, karmienia piersią i u pacjentów z astmą.

Leki przeciwkaszlowe mogą przenikać przez barierę łożyskową i potencjalnie wpływać na rozwijający się płód. Chociaż badania nad bezpośrednimi zagrożeniami związanymi ze stosowaniem leków przeciwkaszlowych w ciąży są ograniczone, pracownicy służby zdrowia powinni zachować ostrożność, aby uniknąć niepotrzebnego narażenia płodu na leki. Chociaż leki wykrztuśne są ogólnie uważane za bezpieczniejsze niż leki przeciwkaszlowe w czasie ciąży, nadal istnieją ograniczone badania nad ich wpływem na rozwój płodu. Kobietom w ciąży często zaleca się konsultację z lekarzem przed zastosowaniem leków wykrztuśnych, aby upewnić się, że potencjalne korzyści przewyższają potencjalne ryzyko.

W przypadku pacjentów z astmą tłumienie kaszlu może być problematyczne, ponieważ kaszel pełni funkcję mechanizmu obronnego, który usuwa śluz i substancje drażniące z dróg oddechowych. Jeśli śluz gromadzi się w drogach oddechowych z powodu stłumionego kaszlu, może zaostrzyć objawy astmy i potencjalnie wywołać atak astmy. Mukolityki mogą prowadzić do zwiększonego przekrwienia i potencjalnie pogorszyć objawy astmy, dlatego należy je stosować ostrożnie.