4.11 : Puzolanas

Las puzolanas son materiales silíceos o aluminosos mezclados con cemento Portland. Interactúan con el hidróxido de calcio producido durante la hidratación del cemento Portland y contribuyen a mejorar la resistencia y durabilidad del hormigón. La actividad puzolánica, una medida de la eficacia de una puzolana, se evalúa normalmente utilizando el índice de actividad de resistencia, tal como se define en la norma ASTM C 618-93, que calcula la relación entre la resistencia a la compresión de las mezclas de cemento con y sin puzolana.

La ceniza volante es una puzolana artificial común que se origina a partir de la recolección electrostática o mecánica de los gases de combustión de la combustión del carbón. Otras puzolanas notables incluyen las cáscaras de arroz, el metacaolín y el humo de sílice. Las cáscaras de arroz producen un material amorfo cuando se queman entre 500 y 700 °C. El metacaolín resulta de la calcinación de la arcilla caolinítica, lo que mejora las propiedades mecánicas y la durabilidad del hormigón. El humo de sílice, un subproducto de la producción de silicio y ferrosilicio, consiste en partículas vítreas finas y altamente reactivas que rellenan los huecos del hormigón, mejorando su resistencia y durabilidad.

Los cementos Portland-puzolánicos, en concreto, desarrollan su resistencia de forma más gradual que los cementos Portland comunes, lo que requiere un período de curado más prolongado. Sin embargo, alcanzan una alta resistencia a largo plazo, dependiendo de la proporción de puzolana utilizada en la mezcla de cemento. Las puzolanas, como las cenizas volantes, son beneficiosas en el hormigón compactado con rodillo, el hormigón de baja temperatura y las aplicaciones resistentes a los sulfatos.