Evidenziare e ridurre l'impatto degli stereotipi negativi durante i test cognitivi degli adulti più anziani

Con l'aumentare dell'aspettativa di vita, l'invecchiamento è diventato una grande sfida per la salute, con conseguente enorme sforzo per distinguere meglio tra il declino cognitivo normale e patologico. È quindi essenziale che i test cognitivi e la loro somministrazione siano il più equa possibile. Tuttavia, un'importante fonte di bias durante i test cognitivi deriva da stereotipi di invecchiamento negativo che possono compromettere le prestazioni della memoria degli adulti più anziani e gonfiare le differenze di età sui compiti cognitivi. La paura di confermare l'invecchiamento negativo degli stereotipi crea una pressione extra tra gli adulti più anziani che interferisce con il loro funzionamento intellettuale e li porta a svolgere al di sotto delle loro vere capacità. Qui, presentiamo un protocollo che mette in evidenza interventi semplici ma efficienti per alleviare questo effetto di minaccia stereotipo basato sull'età. Il primo studio ha mostrato che informare semplicemente i partecipanti più anziani sulla presenza di partecipanti più giovani (condizione di minaccia) ha portato gli adulti più anziani a sottoperformare in un test di memoria standardizzato rispetto ai partecipanti più giovani, e che questa performance differenza è stata eliminata quando il test è stato presentato come age-fair (condizione di minaccia ridotta). Il secondo studio ha replicato questi risultati su brevi test cognitivi utilizzati per lo screening per la predemenza in ambienti clinici e ha dimostrato che insegnare agli adulti più anziani sulla minaccia stereotipata li ha inoculati contro i suoi effetti. Questi risultati forniscono consigli utili su come migliorare la valutazione della memoria degli adulti più anziani sia negli studi Iab che in ambienti clinici.