Rastreando ratos em câmaras de condicionamento operantes usando uma versátil câmera de vídeo caseira e deeplabcut

As câmaras de condicionamento operantes são usadas para realizar uma ampla gama de testes comportamentais no campo da neurociência. Os dados registrados são tipicamente baseados no acionamento de sensores de alavanca e cutucador de nariz presentes dentro das câmaras. Embora isso forneça uma visão detalhada de quando e como os animais executam certas respostas, ele não pode ser usado para avaliar comportamentos que não acionam nenhum sensor. Como tal, avaliar como os animais se posicionam e se movem dentro da câmara raramente é possível. Para obter essas informações, os pesquisadores geralmente têm que gravar e analisar vídeos. Os fabricantes de câmaras de condicionamento operantes podem normalmente fornecer aos seus clientes configurações de câmera de alta qualidade. No entanto, estes podem ser muito caros e não necessariamente se encaixam em câmaras de outros fabricantes ou outras configurações de teste comportamental. O protocolo atual descreve como construir uma câmera de vídeo barata e versátil usando componentes eletrônicos de hobby. Ele descreve ainda como usar o pacote de software de análise de imagens DeepLabCut para rastrear o status de um sinal de luz forte, bem como a posição de um rato, em vídeos reunidos a partir de uma câmara de condicionamento operante. O primeiro é um grande auxílio na seleção de segmentos curtos de interesse em vídeos que cobrem sessões de teste inteiras, e este último permite a análise de parâmetros que não podem ser obtidos a partir dos registros de dados produzidos pelas câmaras operárias.