Overgang van boerderijvarkens naar onderzoeksvarkens met behulp van een aangewezen checklist, gevolgd door het starten van clickertraining - een verfijningsinitiatief

De uitvoering van 3R-initiatieven is belangrijk. Om het leven van proefvarkens te verfijnen, hebben we ons gericht op de periode voorafgaand aan het opnemen van dieren in experimenten. We hebben de checklist tijdens de ontwikkeling verbeterd. Met behulp van de checklist werd de voortgang van elk individueel varken gedocumenteerd. Dit helpt de verzorgers zodat ze gefocust blijven op de acties die nodig zijn om de dieren te socialiseren en het stress- en angstniveau van het dier te beperken. Tijdens deze fase worden de varkens kalm en klaar om te beginnen met extra clickertraining om stress tijdens de experimentele periode verder te beperken. De varkens zullen gemakkelijk toestaan dat basisuitkomstmetingen worden verzameld zonder sedatie of fixatie.

Het protocol is in tweeën gedeeld. Eerst de overgangsfase die begint als de varkens bij de onderzoeksfaciliteit aankomen. Het introduceren van traktaties en geleidelijk nauwer contact met de verzorgers zijn de eerste stappen. Vervolgens introduceert de verzorger acties om het hoofd en de achterhand te kunnen aanraken, om bijvoorbeeld het oor na te bootsen om een bloedmonster te nemen of de hinde om een rectale temperatuur te verkrijgen. Een sterke basis wordt gelegd in de dierverzorgerrelatie en dit minimaliseert snel de stress die de varkens na aankomst uitdrukken. Ten tweede begint de positieve versterkingstraining om het dier te leren hoe hij complexere taken moet uitvoeren zonder gestrest te raken. Een clicker wordt geïntroduceerd als secundaire versteviger.

Tijd, structuur, opleiding en gedegen communicatie lijken de belangrijkste criteria om te slagen in de toepassing van dit protocol. Naast het hebben van kalme en conforme varkens, melden de verzorgers dat ze genieten van de focus die ze elk individueel varken mogen geven, wat bijdraagt aan hun algehele werkplezier. Het hebben van verzorgers met een sterke betrokkenheid en een focus op de transitievoortgang en het welzijn van elk varken, versterkt bovendien de zorgcultuur van de afdeling.