Il maiale in miniatura: un grande modello animale per la ricerca sugli impianti cocleari

Gli impianti cocleari (CI) sono il metodo più efficace per trattare le persone con perdita dell'udito neurosensoriale da grave a profonda. Sebbene gli IC siano utilizzati in tutto il mondo, non esiste un modello standard per studiare l'elettrofisiologia e l'istopatologia in pazienti o modelli animali con un IC o per valutare nuovi modelli di array di elettrodi. Un grande modello animale con caratteristiche di coclea simili a quelle degli esseri umani può fornire una piattaforma di ricerca e valutazione per array avanzati e modificati prima del loro uso negli esseri umani.

A tal fine, abbiamo stabilito metodi CI standard con mini-maiali Bama, la cui anatomia dell'orecchio interno è molto simile a quella degli esseri umani. Gli array progettati per uso umano sono stati impiantati nella coclea del mini maiale attraverso una membrana a finestra rotonda e ha seguito un approccio chirurgico simile a quello utilizzato per i riceventi di IC umani. L'inserimento dell'array è stato seguito da misurazioni del potenziale d'azione composto evocato (ECAP) per valutare la funzione del nervo uditivo. Questo studio descrive la preparazione dell'animale, le fasi chirurgiche, l'inserimento dell'array e le misurazioni elettrofisiologiche intraoperatorie.

I risultati hanno indicato che lo stesso CI utilizzato per gli esseri umani potrebbe essere facilmente impiantato nei mini-maiali attraverso un approccio chirurgico standardizzato e ha prodotto risultati elettrofisiologici simili a quelli misurati nei riceventi umani di IC. I mini-maiali potrebbero essere un prezioso modello animale per fornire prove iniziali della sicurezza e delle potenziali prestazioni di nuovi array di elettrodi e approcci chirurgici prima di applicarli agli esseri umani.