Técnicas efectivas para la alimentación y el cultivo ex situ de un coral escleractiniano incubador, Pocillopora acuta

El cambio climático está afectando la supervivencia, el crecimiento y el reclutamiento de corales en todo el mundo, y se esperan cambios a gran escala en la abundancia y la composición de la comunidad en los ecosistemas de arrecifes en las próximas décadas. El reconocimiento de esta degradación de los arrecifes ha dado lugar a una serie de nuevas intervenciones activas basadas en la investigación y la restauración. La acuicultura ex situ puede desempeñar un papel de apoyo mediante el establecimiento de protocolos sólidos de cultivo de corales (por ejemplo, para mejorar la salud y la reproducción en experimentos a largo plazo) y mediante la provisión de un suministro constante de reproductores (por ejemplo, para su uso en proyectos de restauración). Aquí, se describen técnicas simples para la alimentación y el cultivo ex situ de corales escleractinianos incubadores utilizando como ejemplo el coral común y bien estudiado, Pocillopora acuta. Para demostrar este enfoque, las colonias de coral fueron expuestas a diferentes temperaturas (24 °C vs. 28 °C) y tratamientos de alimentación (alimentados vs. no alimentados) y se comparó la producción reproductiva y el momento, así como la factibilidad de alimentar a los corales con nauplios de Artemia a ambas temperaturas. La producción reproductiva mostró una alta variación entre las colonias, observándose diferentes tendencias entre los tratamientos de temperatura; a 24 °C, las colonias alimentadas produjeron más larvas que las colonias no alimentadas, pero lo contrario se encontró en las colonias cultivadas a 28 °C. Todas las colonias se reprodujeron antes de la luna llena, y solo se encontraron diferencias en el tiempo reproductivo entre las colonias no alimentadas en el tratamiento de 28 °C y las colonias alimentadas en el tratamiento de 24 °C (día lunar medio de reproducción ± desviación estándar: 6,5 ± 2,5 y 11,1 ± 2,6, respectivamente). Las colonias de coral se alimentaron eficientemente de nauplios de Artemia a ambas temperaturas de tratamiento. Estas técnicas de alimentación y cultivo propuestas se centran en la reducción del estrés de los corales y la promoción de la longevidad reproductiva de una manera rentable y personalizable, con una aplicabilidad versátil tanto en sistemas acuícolas de flujo continuo como de recirculación.