Isolamento dei mitocondri per l'analisi dei supercomplessi mitocondriali da piccoli campioni di tessuti e colture cellulari

Negli ultimi decenni, le prove accumulate sull'esistenza di supercomplessi respiratori (SC) hanno cambiato la nostra comprensione dell'organizzazione della catena di trasporto degli elettroni mitocondriali, dando origine alla proposta del "modello di plasticità". Questo modello postula la coesistenza di diverse proporzioni di SC e complessi a seconda del tessuto o dello stato metabolico cellulare. La natura dinamica dell'assemblaggio nelle SC consentirebbe alle celle di ottimizzare l'uso dei combustibili disponibili e l'efficienza del trasferimento di elettroni, minimizzando la generazione di specie reattive dell'ossigeno e favorendo la capacità delle celle di adattarsi ai cambiamenti ambientali.

Più recentemente, sono state riportate anomalie nell'assemblaggio SC in diverse malattie come le malattie neurodegenerative (morbo di Alzheimer e Parkinson), la sindrome di Barth, la sindrome di Leigh o il cancro. Il ruolo delle alterazioni dell'assemblaggio SC nella progressione della malattia deve ancora essere confermato. Tuttavia, la disponibilità di quantità sufficienti di campioni per determinare lo stato dell'assemblaggio SC è spesso una sfida. Questo accade con biopsie o campioni di tessuto che sono piccoli o devono essere divisi per analisi multiple, con colture cellulari che hanno una crescita lenta o provengono da dispositivi microfluidici, con alcune colture primarie o cellule rare, o quando si deve analizzare l'effetto di trattamenti particolarmente costosi (con nanoparticelle, composti molto costosi, ecc.). In questi casi, è necessario un metodo efficiente e facile da applicare. Questo articolo presenta un metodo adattato per ottenere frazioni mitocondriali arricchite da piccole quantità di cellule o tessuti per analizzare la struttura e la funzione delle SC mitocondriali mediante elettroforesi nativa seguita da saggi di attività in-gel o western blot.