Tümör baskılayıcı genler, hücre bölünmesini yavaşlatabilen, DNA hatalarını onarabilen veya onarılamaz hasar durumunda hücreleri apoptoz için programlayabilen normal genlerdir. Bu nedenle, hasarlı hücrelerin çoğalmasını önlemede önemli bir rol oynarlar.

Tümör baskılayıcı genler mutasyon geliştirdiğinde veya kaybolduğunda, hücreler kontrolden çıkmaya başlar ve kansere yol açar. Bununla birlikte, hücrelerin normal fonksiyonlarını ve hücre döngüsünü sürdürmeleri için tümör baskılayıcı genin tek bir fonksiyonel kopyası yeterlidir. Sadece genin her iki kopyası da etkisiz hale getirildiğinde veya kaybolduğunda, hücreler kontrolünü kaybeder ve kanserli hale gelir.

İnsan kanserinde etkileri olan bazı yaygın tümör baskılayıcı genler arasında TP53, Rb, INK4, PTEN, APC, BRCA1 / BRCA2 ve MADR2 bulunur. Bu tümör baskılayıcı genlerdeki fonksiyon kaybı mutasyonları, yumurtalık, akciğer, kolorektal, baş ve boyun, pankreas, rahim, meme ve mesane kanseri dahil olmak üzere birçok kanser türünde etkilere sahiptir.