Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH), kronik bronşit ve amfizem dahil olmak üzere zamanla giderek kötüleşen bir grup akciğer rahatsızlığıdır. Bu hastalıklar, zamanla akciğer fonksiyonlarında kademeli ve geri dönüşümsüz bir düşüşe yol açar.

KOAH'ın başlangıçtaki başlıca nedeni sigara içmek ve hava kirliliğine maruz kalmaktır. Bu zararlı faktörler, akciğerlerde bir zincir reaksiyonunu başlatarak kronik inflamasyona, hava yollarında hasara ve akciğer kapasitesinde sürekli olarak azalmaya neden olur.

KOAH, akciğerlerdeki geri dönüşümsüz hava akışı kısıtlamasıyla ayırt edilir. Katkıda bulunan birkaç faktör arasında fibrozis veya daha küçük hava yollarının skarlaşması, alveollerin tahribatı ve akciğerlerin sürekli inflamasyonu bulunur.

KOAH'ın klinik bulguları, bir dizi rahatsız edici semptomla kendini gösterir. Bunlar arasında en yaygın olanları, genellikle balgam üretimiyle birlikte görülen geçmeyen öksürük, efor sırasında nefes darlığı ve aralıklı alevlenmelerdir.

Hastalık ilerledikçe, ileri evre komplikasyonları ortaya çıkmaya başlar. Akciğerlerdeki kan basıncının yükselmesiyle karakterize edilen pulmoner hipertansiyon bir sorun haline gelir. Bu durum ayrıca, kalbin akciğerlerden kan pompalamak için daha fazla çalışması gerektiğinde ortaya çıkan sağ kalp yetmezliğinin bir türü olan kor pulmonale'ye yol açabilir. Bu semptomlar, kalp yetmezliğinin semptomlarına benzer. Solunum yetmezliği en şiddetli şekilde ortaya çıkabilir ve hastaneye yatış ve yoğun tıbbi bakım gerektirebilir.

Ne yazık ki, KOAH için kesin bir tedavi henüz bulunmamaktadır. Bununla birlikte, bu hastalığa sahip bireylerin yaşam kalitesini artırmak için birçok tedavi mevcuttur. Yaşam tarzı değişiklikleri, özellikle hastalığın ilerlemesini önemli ölçüde yavaşlatabilen sigara bırakma, KOAH yönetiminde merkezi bir rol oynar.

İlaçlar, KOAH yönetiminin temel taşlarından oluşturur; hava yollarını rahatlatan bronkodilatörlerden, inflamasyonu azaltan inhale kortikosteroidlere, hava yollarını açmaya yardımcı olan teofilinlere kadar geniş bir yelpazeye sahiptir. Alevlenmeler sırasında enfeksiyonlarla mücadele etmek için antibiyotikler de kullanılabilir. Daha ileri evrelerde, oksijen tedavisi, hastalar için büyük bir rahatlama ve destek sağlayabilir.

KOAH, solunum fonksiyonunu giderek tehlikeye atan karmaşık ve çok yönlü bir akciğer hastalıkları grubudur. Tedavi edilemez bir durum olmasına rağmen, yaşam tarzı değişiklikleri ve çeşitli ilaçlar da dahil olmak üzere mevcut tedavi seçenekleri, semptomları önemli ölçüde hafifletebilir ve bu zorlu hastalıktan etkilenen bireylerin genel yaşam kalitesini iyileştirebilir.