0.13 : Gravitational Force

Newton'dan önceki yıllarda, gökyüzündeki nesneleri Dünya'daki nesnelerden farklı yasaların yönettiğine dair genel bir inanç hakimdi. Kepler, Güneş'in etrafındaki gezegensel yörüngelerin geometrik özelliklerini ayrıntılı olarak açıklayan üç gezegensel hareket yasasını yazdığında, bunların daha temel yasalarla bağlantısını ayırt etmek için hemen bir fikir yoktu. 1665-66'da gezegensel hareket, ayın Dünya etrafındaki hareketi ve Dünya'nın yüzeyine düşen nesnelerin günlük fenomeni arasındaki bağlantıyı bulan Isaac Newton'du. Bu evrensel fenomen bugün yerçekimi olarak bilinir.

Bugün kulağa yaygın gelse de, aynı fenomenin Dünya'daki nesnelerin hareketini ve ayın Dünya etrafındaki hareketini yönettiği ifadesi Newton'un zamanında devrim niteliğindeydi. Merkezcil ayın Dünya etrafındaki ivmesinin ve yerçekiminden kaynaklanan ivmenin, ilgili nesnenin Dünya'ya olan uzaklığının karesiyle ters orantılı bir orana sahip olduğunu buldu. İvme kütleden bağımsız olduğu için, hareket yasalarına göre, kuvvet kütle ile orantılı olmalıdır. Bu içgörü onu, kendi adını taşıyan yerçekimi yasasını formüle etmeye yöneltti.

Newton'un yerçekimi yasasını tamamlamak için gereken bir başka bilgi parçası, deneysel olarak türetilen yerçekimi sabitiydi. Sabiti ölçmek için ilk başarılı deney Henry Cavendish tarafından gerçekleştirildi. Bu sabitin değeri bilindiğinde, Newton'un hareket yasalarıyla birlikte, Kepler'in gezegensel hareket yasaları türetilebilir.