3.1 : Duyu

Duyusal reseptörler, belirli tipteki dış uyaranlara yanıt veren ve duyum olarak bilinen süreci başlatan uzmanlaşmış nöronlardır. Bu, göze giren ışık gibi duyusal girdilerin bu reseptörler tarafından algılanmasıyla gerçekleşir ve retinanın hücrelerinde kimyasal değişikliklere neden olur. Daha sonra bu hücreler duyusal uyaranı, transdüksiyon adı verilen bir süreçle merkezi sinir sistemine iletilen aksiyon potansiyellerine dönüştürür.

Mutlak eşikler, duyusal sistemlerin ilgili uyaranlara olan duyarlılığını niceliksel olarak belirleyebilir. Bu eşik, bir gözlemcinin uyaranı en az %50 oranında algılaması için gereken en düşük uyaran enerjisi seviyesidir. Örneğin, görsel bir bağlamda, bu karanlık bir odada insan gözünün görebildiği en sönük ışık veya işitsel terimlerle, bir sesin duyulduğu en düşük ses seviyesi olabilir. Bu kavram, en düşük uyaran koşulları altında duyusal algının sınırlarının anlaşılmasına yardımcı olur.

Bilinçaltı mesajlar duyusal algının bir diğer ilgi çekici yönüdür. Bunlar bilinçli farkındalık için mutlak eşik değerinin altında oluşan uyaranlardır. Bilinç düzeyinde algılanamasalar da, duyusal reseptörler bu mesajları yine de alır ve işler. Bilinçaltı mesaja örnek olarak, bir filmde bilinçli olarak fark edilemeyecek kadar kısa olan ancak yine de izleyicilerin tercihlerini veya duygularını etkileyebilen bir saniyelik bir reklam gibi, davranış veya düşünce süreçlerini ince bir şekilde etkileyen, medya içine yerleştirilmiş kısa, fark edilmeyen görsel veya işitsel bir uyarıcı verilebilir.

Fark eşiği veya sadece fark edilebilir fark (JND), duyusal girdideki bir değişikliğin algılanması için bir uyaranın ne kadar değiştirilmesi gerektiğini ölçer. Bu eşik, uyaranın yoğunluğuna göre değişir; ilk uyaran ne kadar güçlüyse, bir farkı fark etmek için gereken değişiklik o kadar büyük olur. Örneğin, ağır bir kitaba birkaç sayfa kağıt eklemek fark edilebilir olmayabilir, ancak tek bir sayfa kağıda aynı ekleme fark edilebilir. Bu kavram, duyusal adaptasyonun ve algının uyaran yoğunluğuna göre nasıl ölçeklendiğini anlamak için çok önemlidir.