Fonte: Laboratorio di Jonathan Flombaum—Johns Hopkins University

La memoria umana è limitata. Nel corso della maggior parte della sua storia, la psicologia sperimentale si è concentrata sull'indagine dei limiti discreti e quantitativi della memoria, su quante singole informazioni una persona può ricordare. Recentemente, gli psicologi sperimentali si sono anche interessati a limiti più qualitativi: quanto precisamente vengono memorizzate le informazioni?

Il concetto di precisione della memoria può essere sia intuitivo che sfuggente allo stesso tempo. È intuitivo, ad esempio, pensare che una persona possa ricordare esattamente come suona la propria madre, rendendo possibile riconoscere immediatamente la propria madre al telefono o in mezzo alla folla. Ma come si può quantificare la precisione di una tale memoria? Esattamente quanto è simile la memoria alla voce stessa?

Per studiare la precisione della memoria e della memoria di lavoro, in particolare, gli psicologi sperimentali hanno ideato un paradigma noto come stima ritardata. È stato usato più spesso, finora, per studiare la precisione dei ricordi visivi, in particolare la memoria per il colore, e per capire come la memoria si degrada più si cerca di ricordare contemporaneamente. Questo video illustra le procedure standard per studiare la precisione della memoria di lavoro a colori utilizzando la stima ritardata, con particolare attenzione a come la memoria viene influenzata mentre si cerca di ricordare i colori di più oggetti contemporaneamente.