Fonte: Suneel Dhand, MD, Médico Assistente, Medicina Interna, Beth Israel Deaconess Medical Center

Distúrbios do sistema respiratório com principal queixa de falta de ar estão entre os motivos mais comuns tanto para avaliação ambulatorial quanto internação. A pista visível mais óbvia para um problema respiratório será se o paciente está apresentando algum sinal de dificuldade respiratória, como taxa respiratória rápida e/ou cianose. Em uma situação clínica, isso sempre exigirá atenção emergente e oxigenoterapia.

Ao contrário da patologia em outros sistemas corporais, muitas doenças pulmonares, incluindo doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), asma e pneumonia, podem ser diagnosticadas apenas por exame clínico cuidadoso. Isso começa com uma inspeção abrangente e palpação. Tenha em mente que em situações não emergenciais o histórico completo do paciente já terá sido tomado, ganhando uma visão importante sobre os históricos de exposição (por exemplo, tabagismo), o que poderia dar origem a doenças pulmonares específicas. Esse histórico pode então confirmar os achados físicos à medida que o exame é realizado.