资料来源： 实验室的杰夫卡普-马萨诸塞大学阿默斯特

这种材料组成的生活"有机"人分享任何生态系统 （叶子，真菌，树皮，组织;图 1)从根本上有别于非生物无机化合物份额 （岩石和其组成矿物、 氧气、 水、 金属） 的材料。有机材料包含链接到一系列其他碳和氢分子 (图 2)，有别于无机材料的碳。碳的宽价范围 （3:56 上午） 允许它形成最多四个单独的共价键与相邻原子、 通常 C、 H、 O、 N、 S 和体育它还可以与单个共享三个共价键其他原子，如经常有毒氰化物或腈，组中的三键。在过去的 46 亿年，这种灵活性导致了惊人数组的大小、 复杂程度、 极性、 形状和功能各不相同的化学结构。科学领域的有机地球化学关切的分离鉴定及其探测有机化合物，称为生物标志物，由生活在这个星球上，以及其他人，通过地质时间的整个范围。

图 1。有机材料，如树木、 树叶和苔藓，是化学上和视觉上不同于无机材料，路面等。