출처: 제프 살라컵 연구소 - 매사추세츠 대학교 애머스트

임의의 생태계(잎, 곰팡이, 껍질, 조직)의 살아있는 "유기" 점유율을 포함하는 물질; 그림 1) 비생활 "무기"공유 (바위와 그 성분 미네랄, 산소, 물, 금속)의 재료와 근본적으로 다릅니다. 유기 물질은 무기 물질과 구별되는 일련의 다른 탄소 및 수소 분자(그림 2)에연결된 탄소를 포함합니다. 탄소의 넓은 발리언스 범위(-4 ~ +4)를 사용하면 인접한 원자, 보통 C, H, O, N, S 및 P와 최대 4개의 개별 공유 결합을 형성할 수 있습니다. 또한 종종 유독한 시안화물 또는 니트릴 그룹의 삼중 결합과 같은 단일 다른 원자와 최대 3 개의 공유 결합을 공유 할 수 있습니다. 지난 46억 년 동안 이러한 유연성은 크기, 복잡성, 극성, 모양 및 기능면에서 다양한 화학 구조물을 만들어 냈습니다. 유기 지질 화학의 과학 분야는 지질 학적 시간을 통해이 행성뿐만 아니라 다른 사람에 의해 생성 된 바이오 마커라고 불리는 검출 가능한 유기 화합물의 전체 범위의 식별 및 특성화에 관한 것입니다.

그림 1. 나무, 잎, 이끼와 같은 유기 물질은 포장과 같은 무기 재료와 화학적이고 시각적으로 구별됩니다.