Utilizzo di sistemi di geolocalizzazione (GIS) per lo studio della selvicoltura urbana

Fonte: Laboratori di Margaret Workman e Kimberly Frye - Depaul University

Le foreste urbane comprendono in generale parchi urbani, alberi stradali, viali paesaggistici, giardini pubblici, passeggiate fluviali e costiere, greenways, corridoi fluviali, zone umide, riserve naturali, aree naturali, shelterbelts di alberi e alberi da lavoro in siti industriali dismessi. La storia degli alberi urbani inizia con gli alberi come abbellimento del paesaggio. Oggi, gli alberi urbani sono visti come componenti essenziali delle infrastrutture cittadine e fondamentali per la vita umana come cibo, alloggi e altri servizi pubblici. Gli alberi urbani sono ora apprezzati per i servizi ecosistemici che forniscono(ad esempio, prevenzione dell'erosione, rimozione degli inquinanti atmosferici, ossigeno, ombra, ecc.). Tuttavia, per utilizzare in modo efficiente questi benefici, gli alberi devono raggiungere la maturità, poiché il numero e le dimensioni delle foglie influenzano direttamente la capacità di un albero di fornire servizi ecosistemici. La silvicoltura urbana ha dovuto sviluppare i propri metodi forestali per affrontare le esigenze e le sfide uniche degli alberi urbani rispetto alle loro controparti boschive.

Il seguente estratto dal Servizio forestale usdA illustra la prospettiva dell'albero urbano e le politiche del governo federale:

Le foreste urbane sono ecosistemi dinamici che forniscono i servizi ambientali necessari pulendo l'aria e l'acqua, aiutando a controllare l'acqua piovana e risparmiando energia. Aggiungono forma, struttura, bellezza e respiro al design urbano, riducono il rumore, separano gli usi incompatibili, forniscono luoghi per ricreare, rafforzare la coesione sociale, sfruttare la rivitalizzazione della comunità e aggiungere valore economico alle nostre comunità ... Questo sistema di supporto vitale naturale sostiene aria e acqua pulite, biodiversità, habitat, nidificazione e corridoi di viaggio per la fauna selvatica e collega le persone alla natura.

La gestione degli alberi urbani è una pratica interdisciplinare che coinvolge l'architettura, il paesaggio, la pianificazione, lo sviluppo, l'orticoltura, ecc. Una disciplina particolare coinvolta nella silvicoltura è la geografia, in particolare attraverso l'uso di sistemi di informazione geografica (GIS). GIS è un nome generico che comprende qualsiasi tipo di database contenente dati geografici o spaziali che possono essere utilizzati per creare rappresentazioni visive generate al computer(ad esempio,mappe). Il GIS consente un'ampia raccolta e gestione dei dati attraverso interfacce utente sempre migliori, aumentando la qualità user-friendly di set di informazioni molto grandi a cui possono accedere molti utenti. Le applicazioni GIS spaziano dal software libero e dai protocolli ad accesso aperto, come Google Earth, ai sistemi proprietari, come ESRI ArcGIS. L'utilizzo del GIS per creare e archiviare informazioni geografiche consente anche una facile manutenzione dei dati, poiché le mappe possono essere aggiornate rapidamente aggiungendo nuove informazioni al database e rigenerando l'output visivo.