Fonte: Laboratorio di Jeff Salacup - Università del Massachusetts Amherst
La distribuzione di un gruppo di biomarcatori organici chiamati glicerolo-dialchilglicerolo-tetraeteri (GDFT), prodotti da una serie di archaea e batteri, sono stati trovati nei sedimenti moderni per cambiare in modo prevedibile in risposta alla temperatura dell'aria o dell'acqua1,2. Pertanto, la distribuzione di questi biomarcatori in una sequenza di sedimenti di età nota può essere utilizzata per ricostruire l'evoluzione della temperatura dell'aria e/o dell'acqua su scale temporali da decadali a millenarie (Figura 1). La produzione di lunghe registrazioni ad alta risoluzione dei climi passati, chiamate paleoclimatologia, dipende dalla rapida analisi di centinaia, forse migliaia di campioni. Le tecniche di estrazione più vecchie, come la sonicazione o Soxhlet, sono troppo lente. Tuttavia, la nuova tecnica di estrazione con solvente accelerato è stata progettata tenendo presente l'efficienza.
Figura 1. Un esempio di un record paleoclimatiche che mostra cambiamenti nella temperatura superficiale del mare (SST) nel Mar Mediterraneo orientale negli ultimi ~ 27.000 anni3. Questo record comprende ~ 115 campioni e si basa sul proxy TEX86 SST isoprenoidale basato su GDGT.
1. Raccolta dei materiali necessari
Alla fine dell'estrazione, c'è un estratto lipidico totale (TLE) per ogni campione. Ogni fiala ora contiene la materia organica estraibile da un sedimento, un suolo o un tessuto vegetale. Questi TLE possono essere analizzati e i loro costituenti chimici identificati e quantificati.
I TLE dei campioni estratti contengono un ampio spettro di diversi composti organici, compresi i GDCT da utilizzare per ricostruire le temperature antiche. Glicerolo-dialchilglicerolo-tetraeteri sono una vasta suite di biomarcatori che mostrano sensibilità alle temperature di crescita. Esistono due gruppi di GDCT, ramificati e isoprenoidi, che differiscono nel carattere dei modelli ramificati sui gruppi alchilici principali (Figura 3). Nell'oceano, un gruppo cosmopolita di archaea, chia.
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