Fonte: Joseph Donroe, MD, Medicina interna e pediatria, Yale School of Medicine, New Haven, CT

Mentre la sua utilità nello screening del cancro è dibattuto, l'esame rettale maschile rimane una parte importante dell'esame fisico. L'esame è indicato in pazienti selezionati con sintomi del tratto urinario inferiore, incontinenza o ritenzione urinaria e/o fecale, mal di schiena, sintomi anorettali, disturbi addominali, pazienti traumatizzati, anemia inspiegabile, perdita di peso o dolore osseo. Non ci sono controindicazioni assolute all'esame rettale; tuttavia, le controindicazioni relative includono la riluttanza del paziente a sottoporsi all'esame, grave dolore rettale, recente intervento chirurgico o trauma anorettale e neutropenia.

Quando si esegue l'esame rettale, l'esaminatore dovrebbe concettualizzare l'anatomia pertinente. Lo sfintere anale esterno è la parte più distale del canale anale, che si estende da tre a quattro centimetri prima di passare al retto. La ghiandola prostatica si trova anteriormente al retto, appena oltre il canale anale. La superficie posteriore della prostata, compreso l'apice, la base, i lobi laterali e il solco mediano, può essere palpata attraverso la parete rettale (Figura 1). La normale consistenza della prostata è simile all'eminenza thenar quando la mano è in un pugno stretto. La nocca del pollice è rappresentativa di come può essere un nodulo duro. La dimensione normale della prostata aumenta con l'età ed è di circa 4,0 cm per 3,5 cm, o 20-30 g, in un giovane.

Le fasi dell'esame rettale maschile, tra cui preparazione, posizionamento, valutazione neurologica, ispezione esterna e palpazione, esame della prostata e del retto e valutazione delle feci, sono dettagliate in questo video.

Figura 1. Anatomia rettale maschile (a sinistra) e regioni della superficie posteriore della ghiandola prostatica (destra).