מקור: המעבדה של ג'ונתן פלומבאום – אוניברסיטת ג'ונס הופקינס

זיכרון לטווח ארוך הוא מאפיין קריטי של קוגניציה אנושית, והוא היה מוקד בולט של מחקר בפסיכולוגיה ניסיונית. פרדיגמות רבות שנועדו להקיש על זיכרון לטווח ארוך מסתמכות על בקשת המשתתפים ללמוד או ללמוד תוכן, ולאחר מכן לבדוק זיכרון אודות תוכן זה. זוהי גישה טובה אם רוצים להבין כיצד זיכרון תומך בהישגים חינוכיים, למשל, כאשר לימוד מפורש הוא חלק מהתהליך. אבל, בחיי היומיום, אנשים יוצרים לעתים קרובות זיכרונות חדשים – שרבים מהם נמשכים זמן רב – דרך אגב. אנשים לא זוכרים מה הם קוראים במגזין, ברגע שבו בן זוג נפגש, או את העלילה של סיפור אהוב כי הם מנסים. איכשהו, הרבה ניסיון פשוט מקבל מקודד לזיכרון כמו החיים עוברים. כדי לחקור את הצד הזה של זיכרון לטווח ארוך, פסיכולוגים ניסיוניים משתמשים במשהו שנקרא פרדיגמה של קידוד מקרי.

הפרדיגמה שימושית במיוחד לחקירת סוגי החוויות הנוטות לייצר זיכרונות חזקים לטווח ארוך. חוקרים חושבים על חוויות במונחים של סוג המעורבות שהם דורשים – אישית, אינטלקטואלית גרידא, עמוקה או רדודה, למשל. פרדיגמת הקידוד הנלווה יכולה לשמש לניגוד היווצרות זיכרון לטווח ארוך במהלך סוגים שונים של מעורבות על ידי שינוי משימת הכיסוי המשמשת לחשיפת אדם לגירויים. משימת כיסוי היא משימה שמשתתף מתבקש להשלים מבלי לדעת שהזיכרון לגירויים במשימה נבדק מאוחר יותר.

וידאו זה מדגים נהלים סטנדרטיים לשימוש בפרדיגמת הקידוד הנלווה ושתי משימות כיסוי שונות כדי לחקור זיכרון לטווח ארוך כאשר אין צורך במחקר מפורש של גירוי.