Categorías e inferencias inductivas

Fuente: Laboratorios de Nicholaus Noles y Judith Danovitch, Universidad de Louisville

Podría ser posible para el cerebro humano realizar un seguimiento de cada persona, lugar o cosa encontradas, pero que sería un uso muy ineficiente del tiempo y recursos cognitivos. En cambio, los seres humanos desarrollan categorías. Las categorías son representaciones mentales de las cosas reales que pueden utilizarse para una variedad de propósitos. Por ejemplo, los individuos pueden utilizar las características perceptivas de los animales para colocarlos en una categoría determinada. Por lo tanto, al ver un furry, cuatro patas, cola-que meneaban, ladrar animal, una persona puede determinar que es un perro. Este es uno de los muchos ejemplos donde personas utilizan similitud perceptual para adaptarse a nuevas experiencias en sus representaciones mentales existentes.

Sin embargo, miembros de la categoría es mucho más que piel profunda, especialmente para las representaciones de animales. Frank Keil demostró usando una técnica simple pero poderosa que se centró en las diferencias entre clases naturales y artefactos. Clases naturales son animales y otros seres vivos, artefactos consisten principalmente en cosas inertes, como tablas o ladrillos de oro. En su estudio, Keil dijo a los niños historias sobre clases naturales y artefactos que sufrió transformaciones que cruzan las fronteras categoriales. Por ejemplo, describe un proceso paso a paso por que un mapache se transformó en una criatura que se parecía a un zorrillo en todos los sentidos. Al final de la historia, el mapache era negro con una raya blanca, y habían implantado las glándulas que huelen como un zorrillo, también. Pidió a los niños para determinar si el animal resultante era un mapache o una mofeta. Usó un método similar para describir la transformación de un neumático, un artefacto-en un zapato. Respuestas de los niños revelaron interesantes cambios de desarrollo en cómo las personas piensan acerca de objetos y clases naturales.

Este video muestra estudio de transformación de Frank Keil. ¹