Fuente: Jaideep S. Talwalkar, MD, medicina interna y Pediatría, Facultad de medicina de Yale, New Haven, CT

Observación e inspección es fundamentales para el examen físico y comienza en el primer punto de contacto con un paciente. Mientras que la observación y la inspección son de uso frecuente alternativamente, es un término general que se refiere al uso cuidadoso de los sentidos para obtener información. La inspección es un acto limitado a lo que se puede observar visualmente y cuando se refiere a la examinación física, se refiere normalmente a resultados en la superficie del cuerpo, en lugar de comportamientos. Los médicos expertos utilizan todos sus sentidos para ayudar a obtener un entendimiento de sus pacientes, confiando en la visión, del tacto (percusión y palpación) y de la audiencia (percusión y auscultación) principalmente. Olor puede también proporcionar importante información de diagnóstico durante el encuentro paciente (p. ej., higiene personal, uso de sustancias o enfermedades metabólicas). Afortunadamente el sentido del gusto es en gran parte una reliquia histórica en medicina, aunque es interesante notar que la diabetes fue diagnosticada durante muchos siglos por el sabor dulce de la orina. A través de la experiencia, los médicos desarrollan un importante sexto sentido - el instinto de gut - que sólo puede ser adquirido a través de la práctica deliberada de habilidades clínicas en miles de pacientes durante muchos años. Instinto de tripa del médico, que se basa en gran parte en observaciones de cabecera, ha demostrado ser un fuerte predictor de enfermedad grave. Este video y otros de la colección video de habilidades clínicas son pasos en el camino a este nivel de dominio de aprendizaje.