מקור: מעבדות של ניקולאוס נול, ג'ודית דנוביץ' ואשלי לנדרום – אוניברסיטת לואיוויל

לילדים יש כלים רבים בהם הם משתמשים במהלך הפיתוח כדי ללמוד ממבוגרים. אולי הכלי המוקדם ביותר הוא חיקוי, פשוט העתקת מה שהם רואים מבוגר לעשות או לומר. עם זאת, ילדים למעשה לומדים הרבה יותר ביעילות ממה שניתן היה לצפות אם הם רק מחקים. הסיבה לכך היא, כשמדובר בלמידה והוראה, לילדים ולמבוגרים יש מערכת יחסים מיוחדת. ילדים מתייחסים למבוגרים כאילו הם מורים מועילים ובקיאים, ומבוגרים מלמדים את הילדים מידע באופן שבדרך כלל יעיל ויעיל. באמצעות אינטראקציות אלה, ילדים יכולים ללמוד הרבה יותר טוב מאשר אם הם פשוט השתמשו בניסוי וטעייה או העתקת מבוגרים בדיוק. דרך זו של אינטראקציה מכונה פדגוגיה טבעית, וזו אחת הסיבות כי בני אדם צעירים הם לומדים מחוננים.

אחד ההיבטים המרשימים ביותר של הפדגוגיה הטבעית הוא שאף אחד לא מלמד מבוגרים איך להיות מורים טובים, וילדים מתייחסים למבוגרים כמורים מבלי להיות מאומנים לעשות זאת. עם זאת, פדגוגיה טבעית כרוכה גם בעלויות. ילדים סקרנים ומוטיבציה מהותית לחקור, כך שילדים עושים כמה מהלמידה הטובה ביותר שלהם כאשר ניתנות להם הזדמנויות ללמוד ולחקור בעצמם. לפיכך, התוצאה של פדגוגיה טבעית היא שילדים לומדים מידע הנלמד להם ביעילות רבה, אך הוראה מפורשת מגבילה את התנהגויותיהם המוזרות והחקירה. יש החלפה בין למידה יעילה לחקירה עצמית.

וידאו זה מדגים את השיטה שבה אליזבת Bonawitz, פטריק שאפטו, ועמיתיו¹ הראו את ההשפעות של פדגוגיה טבעית על לומדים צעירים.