Fonte: Laboratori di Nicholaus Noles, Judith Danovitch e Asheley Landrum— Università di Louisville

I bambini hanno molti strumenti che usano nel corso dello sviluppo per imparare dagli adulti. Forse il primo strumento è l'imitazione, semplicemente copiando ciò che vedono fare o dire da un adulto. Tuttavia, i bambini in realtà imparano molto più efficacemente di quanto ci si potrebbe aspettare se stessero solo imitando. Questo perché, quando si tratta di apprendimento e insegnamento, bambini e adulti hanno un rapporto speciale. I bambini trattano gli adulti come se fossero insegnanti utili e competenti, e gli adulti insegnano ai bambini informazioni in un modo che di solito è efficiente ed efficace. Attraverso queste interazioni, i bambini possono imparare molto meglio che se stessero semplicemente usando tentativi ed errori o copiando esattamente gli adulti. Questo modo di interagire è indicato come pedagogia naturale, ed è uno dei motivi per cui i giovani umani sono studenti dotati.

Uno degli aspetti più impressionanti della pedagogia naturale è che nessuno insegna agli adulti come essere buoni insegnanti, e i bambini trattano gli adulti come insegnanti senza dover essere addestrati a farlo. Tuttavia, la pedagogia naturale comporta anche dei costi. I bambini sono curiosi e intrinsecamente motivati ad esplorare, quindi i bambini fanno parte del loro miglior apprendimento quando hanno l'opportunità di imparare ed esplorare da soli. Pertanto, il risultato della pedagogia naturale è che i bambini imparano le informazioni insegnate loro in modo molto efficace, ma l'insegnamento esplicito limita i loro comportamenti curiosi ed esplorativi. C'è un compromesso tra apprendimento efficiente ed esplorazione auto-guidata.

Questo video dimostra il metodo con cui Elizabeth Bonawitz, Patrick Shafto e colleghi¹ hanno mostrato gli effetti della pedagogia naturale sui giovani studenti.