Fonte: Laboratorio di Jeff Salacup - Università del Massachusetts Amherst

Il prodotto di un'estrazione con solvente organico, un estratto lipidico totale (TLE), è spesso una miscela complessa di centinaia, se non migliaia, di composti diversi. Il ricercatore è spesso interessato solo a una manciata di composti o, se interessato a molti, potrebbe aver bisogno di rimuovere i costituenti indesiderati che sono "in mezzo" o co-eluizione. Ad esempio, le concentrazioni di singoli composti in un campione sono spesso determinate su un gascromatografo accoppiato a un rivelatore ionizzante di fiamma (GC-FID), perché la relazione tra la risposta FID (in pA) e la quantità di composto in un campione(ad esempio,ng / μL) è sia lineare che sensibile. La porzione GC dello strumento separa diversi composti in un campione in base al loro punto di ebollizione, alla struttura chimica e all'affinità con una fase solida che può cambiare in base all'applicazione. Il risultato è un cromatogramma (Figure 1), che mostra la separazione dei diversi costituenti chimici nel tempo, nonché la loro concentrazione relativa (calcolata come l'area sotto la curva). Tuttavia, a volte più di un composto eluisce il GC alla volta (Figure 1). In questo caso, è necessaria la purificazione del campione prima che i composti possano essere quantificati con sicurezza.
 

Figura 1. Un cromatogramma che mostra la separazione di diversi costituenti chimici nel tempo e la loro concentrazione relativa (area sotto la curva). Vengono mostrati picchi co-eluinti e separati.