Vetreria di laboratorio e relativi usi

Fonte: Laboratorio del Dr. Neal Abrams - SUNY College of Environmental Science and Forestry

La vetreria è un aspetto regolare nel laboratorio di chimica professionale, perché ha un costo relativamente basso, una durata estrema e livelli specifici di precisione. Mentre alcuni articoli da laboratorio vengono integrati con plastica o anche materiali da cucina di uso quotidiano, il vetro è ancora il materiale standard con cui viene svolto il lavoro di laboratorio. Mentre ci sono poche regole sulla vetreria, ci sono alcune best practice per l'uso che porsi le basi per buone tecniche in laboratorio.

Il vetro è onnipresente nel laboratorio di chimica, ma non tutto il vetro è uguale. Il vetro standard di qualità consumer è noto come vetro "soda-lime" o "float". È buono per molte applicazioni, ma si incrina sotto applicazioni di riscaldamento e raffreddamento rapide a causa di espansione / contrazione. Il vetro borosilicato viene utilizzato per risolvere questo problema in laboratorio. Realizzato con l'introduzione di piccole quantità di boro, il vetro borosilicato ha un coefficiente di espansione molto basso, che previene le sollecitazioni interne. Il nome commerciale più comune per il vetro borosilicato è Pyrex, lo stesso tipo di vetro utilizzato in alcuni prodotti da cucina.

Mentre il vetro borosilicato è termicamente robusto, le impurità presenti nel borosilicato e nel vetro standard portano a un intervallo di temperatura e qualità ottica limitati. La silice fusa, o quarzo, viene utilizzata in situazioni in cui il vetro deve essere riscaldato al di sopra di 450 °C o essere trasparente alla luce UV. La silice fusa è biossido di silicio chimicamente puro senza impurità e con un punto di fusione molto elevato superiore a 1.600 °C. Il modo più semplice per capire la differenza tra vetro borosilicato e silice fusa in laboratorio è guardare in basso l'asse lungo di un pezzo di vetro. Un colore verdastro è indicativo di impurità borosilicate, mentre la silice fusa è otticamente chiara e incolore.