Fonte: Laboratório do Dr. Neal Abrams — SUNY College of Environmental Science and Forestry

Glassware é uma aparência regular no laboratório de química profissional, porque tem um custo relativamente baixo, durabilidade extrema e níveis específicos de precisão. Enquanto alguns labwares estão sendo complementados com plástico ou mesmo materiais de cozinha cotidianos, o vidro ainda é o material padrão pelo qual o trabalho de laboratório é feito. Embora existam poucas regras sobre vidros, existem algumas práticas recomendadas de uso que estabelecem as bases para boas técnicas no laboratório.

O vidro é onipresente no laboratório de química, mas nem todo o vidro é o mesmo. O vidro padrão de nível de consumo é conhecido como "soda-limão" ou vidro "flutuador". É bom para muitas aplicações, mas rachaduras sob aplicações de aquecimento e resfriamento rápidos devido à expansão/contração. O vidro borossilicato é usado para resolver este problema no laboratório. Feito com introdução de pequenas quantidades de boro, o vidro borossilicato tem um coeficiente muito baixo de expansão, o que previne estresses internos. O nome comercial mais comum para vidro borossilicato é Pyrex, o mesmo tipo de vidro usado em alguns utensílios de cozinha.

Embora o vidro borossilicato seja termicamente robusto, as impurezas encontradas no borossilicato e no vidro padrão levam a uma faixa de temperatura limitada e qualidade óptica. A sílica fundida, ou quartzo, é usada em situações em que o vidro precisa ser aquecido acima de 450 °C ou ser transparente à luz UV. A sílica fundida é dióxido de silício quimicamente puro sem impurezas e um ponto de fusão muito alto acima de 1.600 °C. A maneira mais fácil de dizer a diferença entre vidro borossilica e sílica fundida no laboratório é olhar para baixo o longo eixo de um pedaço de vidro. Uma cor esverdeada é indicativa de impurezas borossilicas, enquanto a sílica fundida é opticamente clara e incolor.