בידוד חיידקים צואתיים מדגימות מים על ידי סינון

מקור: מעבדות של ד"ר איאן פפר וד"ר צ'ארלס גרבה - אוניברסיטת אריזונה
הפגנה סופרת: לואיזה איקנר

איכות המים המיועדים לשימוש במסגרות חקלאיות, פנאי ומקומיות היא בעלת חשיבות רבה בשל הפוטנציאל להתפרצויות של מחלות המועברות במים. חומרים מיקרוביאליים מעורבים באירועים כאלה כוללים טפילים, חיידקים, ווירוסים כי הם לשפך במספרים גבוהים בצואה של אנשים ובעלי חיים נגועים. העברה למארחים חדשים ורגישים עלולה להתרחש לאחר מכן דרך המסלול הצואה-אוראלי על בליעה של מים מזוהמים. לכן, היכולת לפקח על מקורות מים לנוכחות של מיקרואורגניזמים פתוגניים היא משמעותית על מנת להבטיח את בריאות הציבור.

בשל המספר העצום והמגוון של פתוגנים צואה-אוראליים פוטנציאליים שעשויים להיות נוכחים במים ובריכוזים המשתנים שלהם, זה לא מעשי ויקר לבדיקה ישירה עבור כל אחד מהם על בסיס קבוע. לכן, בדיקות מיקרוביולוגיות לניטור איכות המים מעסיקות חיידקי אינדיקטור קוליפורמיים. קוליפורמים מהווים, בין השאר, את המיקרופלורה במעיים הרגילה של יונקים בעלי דם חם, אינם פתוגניים, ומופרשים בעקביות בצואה. לכן, זיהוי של חיידקים קוליפורמיים במים פירושו כי שחרור צואה התרחש, וכי מיקרואורגניזמים פתוגניים מזיקים עשויים להיות נוכחים גם.